Zítra to bude přesně třicet let, kdy boj o profesionálního šampiona v boxu bez rozdílu vah vyhrál legendární Muhammad Ali.
Ta bitva zůstala v dějinách pod názvem Thrilla in Manila, neboli Thriller v Manile.
Filipíny dodnes vzpomínají na nejslavnější box v historii, v přeplněné aréně jej sledovalo 28 tisíc lidí.
"Byla to jatka, gladiátorské hry," vzpomínal poražený Frazier.
"Bil se jako ďábel," chválil ho po letech Ali, který po boji zkolaboval z vyčerpání. Pak se vyznal, že nikdy v životě nestál tak blízko smrti.
Také experti se shodli, že ten večer 1. října 1975 šlo opravdu o život. Oba měli rozmlácené obličeje, skoro týden kulhali a pořádně neviděli. "Sakra, rozsviťte!" křičel nevrlý Frazier.
Vítěz Ali dojel na slavnostní banket k filipínskému prezidentovi Marcosovi, snažil se vnímat, ale nešlo mu to. Jíst nemohl, v rozklepaných prstech stěží udržel vidličku.
Byl to jejich třetí a poslední souboj.
"Musím Joea pochválit, hned po mně byl největším bojovníkem všech dob," řekl Ali.
Ještě před thrillerem přitom Frazierovi vzkazoval: "Bude to vzrůšo v Manile, až rozbiju hubu tý gorile."
Třiatřicetiletý Ali byl na vrcholu sil, rok před tím v jiné slavné bitvě "Rumble in Jungle" přemohl George Foremana v Zairu a cítil se nepřemožitelný. Právem. Také do Fraziera se pustil jako nezkrotný živel. Od prvního kola ho ničil prudkými údery, soupeř se potácel v provazech.
V dalších dvou kolech vypukla bitka, při níž oba boxeři testovali, co vydrží. Téměř se nekryli, jen do sebe bezhlavě bušili. Ali začal ztrácet, soupeř ho drtil údery do břicha.
"Po takových ranách by se zřítily i městské hradby," divil se později Frazier. Od sedmého kola už zase dominoval Ali, protože měl lepší kondici a o hodně delší paže. A od desátého kola pak Fraziera doslova likvidoval. "Lehni si na zem a lež!" řval na něj sekundant. Marně.
Až do patnáctého kola nepřišel. Ali zvítězil technickým knokautem, obhájil titul šampiona a stal se nesmrtelným.
