Loeb je jediným neskandinávským pilotem, který Švédskou rallye vyhrál. Nejlepší byl v roce 2004. Často se mu tam ale nedařilo, což by tentokrát rád zlomil. "Určitě to není rallye, na které jsem byl v posledních letech nějak výrazně úspěšný, ale to je právě to, co mě sem láká bojovat znovu," uvedl člen továrního týmu Citroën, který má v plánu letos startovat jen ve čtyřech soutěžích.
Před devíti lety podle svých slov vyhrál náhodou. "Popravdě řečeno, naše vítězství nebylo nikterak ohromující. Vyhráli jsme tu tehdy hlavně proto, že ostatní se dostali do problémů. Od té doby se neustále snažím trati porozumět a zvládnout ji. Teď mám poslední šanci na to, abych to ještě zkusil a rozloučil se opravdu stylově," dodal Loeb.
Hlavními favority rallye by měli být Finové Mikko Hirvonen a Jari-Matti Latvala, kteří v uplynulých čtyřech letech vyhráli dvakrát. Ani jeden z nich ale nebude sedět ve fordu, v jehož barvách zde triumfovali. Hirvonen je nyní Loebovým kolegou u citroënu a Latvala před sezonou přešel do továrního týmu Volkswagenu.
"Mám tuto rallye hodně rád, v těchto podmínkách auto velmi dobře funguje. Mám na ni nejlepší vzpomínky, v roce 2008 jsem si zde připsal první vítězství v mistrovství světa a vyhrál jsem tady i loni," uvedl Latvala, který ale letos nemá nejvyšší cíle. "Pokud skončím mezi nejlepšími pěti, budu spokojen," přiznal.
To Hirvonen myslí na vítězství. "Loni jsem tu jel s DS3 WRC teprve podruhé a chybělo opravdu málo, abych vyhrál. Rok nato už se cítím dobře připravený, abych vybojoval první vítězství v roce 2013," řekl Hirvonen, který obsadil v Monte Carlu čtvrté místo. Ve Švédsku by ale rád odstartoval cestu za premiérovým titulem mistra světa.
Dvojnásobné zastoupení bude mít na startu český motorsport. Vedle pravidelného účastníka MS Martina Prokopa je přihlášen i Martin Hudec, který pojede s produkčním mitsubishi.
Průběžné pořadí MS (po 1 z 13 závodů)1. Loeb (Fr./Citroën DS3 WRC) 25 b., 2. Ogier (Fr./Volkswagen Polo R WRC) 18, 3. Sordo (Šp./Citroën DS3 WRC) 15, 4. Hirvonen (Fin./Citroën DS3 WRC) 12, 5. Bouffier (Fr./Citroën DS3 WRC) 10, 6. Östberg (Nor./Ford Fiesta RS WRC) 8, 7. Prokop (ČR/Ford Fiesta RS WRC) 6. |
