O'Sullivan byl už před prvním zápasem jednoznačně pasován do role hlavního adepta na zisk cenné trofeje. Ač v sezóně odehrál jen tři velké turnaje, byla víra v jeho umění na místě. Během zmíněných turnajů prohrál jen jednou a to se svým tréninkovým partnerem Xiao Guodongem.
A po prvním kole MS si museli všichni fanoušci "Rakety", jak se O'Sullivanovi přezdívá, mnout ruce. V úvodním zápase šampionátu totiž svého soupeře převyšoval o několik tříd. Snadno postoupil a vypadalo to excelentní formu a další zlaté tažení.
Ronnie O'Sullivan při loňském triumfu.
Druhé kolo už tak veselé nebylo a nejeden snookerový divák skončil s okousanými nehty či bolestí krku od kroucení hlavou. K měření sil s Joem Perrym přišel ke snookerovému stolu jiný O'Sullivan. Skoro celý zápas stěží dýchal Perrymu na záda, nic se mu nedařilo a navíc soupeř hrál opravdu dobře.
Zle to vypadalo s legendou. Zápas však končí až poslední potopenou koulí a tu držel v čelistech O´Sullivan. Excelentním závěrem s úspěšností potápění 97 procent otočil nepříznivě se vyvíjející duel s Perrym na svou stranu a v trnité cestě za třetím titulem v řadě pokračuje dál.
Letošní rok měl být prvním, ve kterém se mistrem světa stane Ting. Čínský drak sezonou suverénně proletěl a zvítězil na pěti turnajích, čímž vyrovnal rekord legendárního Stephena Hendryho. S O'Sullivanem se měl potkat až v semifinále, o kterém se dopředu hovořilo jako o předčasném finálovém zápase. Toto klání by nepochybně bylo jedním z vrcholů turnaje, muselo by k němu však dojít.
Ting se v prvním kole utkal s kvalifikantem Michaelem Wasleyem. Mladý hráč z Gloucesteru je sice až na 74. místě světového žebříčku, u stolu si však počínal jako hráč na jednociferné příčce. Při svém debutu na crucibelských prknech zahrál svůj životní zápas a k velkému překvapení všech nakonec čínského favorita porazil. Mimořádný výkon však zopakovat nedokázal, v následujícím kole na svého soupeře D. Dalea zjevně nestačil a i on je z turnaje venku.
Neil Robertson
Plakáty lákající na letošní MS nesou tři hráčské tváře. Vedle O'Sullivana a Tinga se na nich usmívá i Australan Neil Robertson. Světová jednička rozehrála turnaj pod obrovským tlakem. Do hráčských profilů se totiž vpisují dosažené náběhy s trojcifernou hodnotou a Neil v tomto ohledu sehrál neuvěřitelnou sezónu - před MS se zastavil na čísle 93.
Do anglického Sheffieldu tak přijel s úkolem uhrát ještě sedm "stovek" a stát se prvním hráčem snookerové historie, který v jediné sezoně prolomí magickou hranici sta stovkových náběhů. A bude-li k tomu ještě titul, tím lépe. Před čtvrtfinále mu k vysněné metě schází jediná stovka. Zlatý inkoust je již nachystán.
Už teď je jasné, že letošní MS bude v dějinách světového snookeru zaujímat významné místo. Do konce zbývá sedm zápasů, o novém snookerovém králi se rozhodne v neděli a pondělí. Bude to opět O'Sullivan? Dokáže se Robertson dostat do finále? A není to vlastně jedno... vždyť jde především o to, aby se hrál krásný snooker a bavil hráče i diváky.
