Evropský šampionát se do Vysočina Areny vrací po šesti letech. Zatímco v únoru 2008 se v lese Ochoza proháněli například trojnásobný medailista Michal Šlesingr (stříbro z vytrvalostního závodu, bronz ze sprintu a štafety), letos bude kvůli blížícím se olympijským hrám v Soči účast méně hvězdná.
Největšími českými aspiranty na medaile budou olympionici Michal Krčmář a Lea Johanidesová, kteří nepojedou jen na evropském šampionátu v Novém Městě na Moravě, ale také na olympijských hrách v ruském Soči.
"Nevím, do kolika závodů budu na olympijských hrách nominována. Proto beru starty na mistrovství Evropy jako vrchol sezony," uvedla Johanidesová, která se připravovala v Jablonci a od pátku už trénuje na Vysočině.
Naposledy závodila před 11 dny na Poháru IBU v italském Ridnaunu, kde skončila jedenáctá v závodě na 15 km a 19. místo obsadila ve sprintu.
"V mistrovství Evropy bych se chtěla umístit do 15. místa," nastínila svoje cíle. Před rokem na evropském šampionátu v bulharském Bansku byla Johanidesová členkou stříbrné štafety. Tentokrát ale týmový závod nestihne, neboť 4. února odletí do Soči. Krčmář se za ní vydá o dva dny později.
V nominaci na evropský šampionát jsou vedle Krčmáře ještě Lukáš Kristejn, Michal Žák a Matěj Krupčík. Ženskou část reprezentace budou dále tvořit Lenka Šlechtová a Veronika Zvařičová.
Ze zahraničních biatlonistů hlavními hvězdami budou na základě výsledků v této sezoně Němec Florian Graf a Norka Fanny Welle-Strand Hornová. Čtyřiadvacetiletý Graf je momentálně ve Světovém poháru se ziskem 94 bodů na 43. místě průběžného hodnocení Světového poháru.
V Novém Městě se mu vede zatím se střídavými úspěchy. Před dvěma lety ve Světovém poháru skončil na 7. místě. Před rokem na mistrovství světa ale byl až čtyřicátý v individuálním závodě.
Na šampionát v Novém Městě na Moravě se přihlásilo celkem 129 mužů a 83 žen, dále pak 126 juniorů a 106 juniorek. I s doprovodem očekávají organizátoři sedm set lidí. "Měl by to být jeden z rekordních šampionátů, co se týče účasti," řekl pro MF DNES ředitel závodu Vlastimil Jakeš.