Cook se chtěl v závěrečných metrech protáhnout kolem bariéry na první místo, ale Bettini lehce změnil směr jízdy a soupeře zavřel. Cooke souboj neustál a upadl. V cíli se mu chtěl Bettini omluvit, ale Cooke jeho gesto nepřijal a rozčileně odešel.
Neméně rozhořčeně pak na svou diskvalifikaci reagoval olympijský vítěz, který ani nepřišel na stupně vítězů, aby si oblékl růžový trikot pro vedoucího jezdce průběžného pořadí.
"Neudělal jsem nic špatného. Byl jsem v čele a pohnul jsem se blíž k bariéře, abych získal ideální stopu. Cooke měl mohl předjet druhou stranou," hájil se Bettini.
Pětačtyřicet závodníků včetně Bettiniho a obhájce celkového prvenství Damiana Cunega ráno absolvovalo krevní testy. Všichni prošli bez problémů a mohli nastoupit do 211 kilometrů dlouhé etapy z Piany do Frosinone.
Jako první se v ní pokusili o únik Cedric Vasseur a Marco Pinotti, kteří se už na dvacátém kilometru odpoutali od hlavního pelotonu. Necelých 40 kilometrů před cílem však byli dostiženi.
V závěru ujela pětičlenná skupinka závodníků, která si vypracovala minimální náskok a bojovala v závěrečném spurtu o vítězství.
Nejrychlejší byli Bettini a Cooke, ale po jejich kontroverzním souboji spadl etapový triumf do klína Mazzantimu. Druhou příčku v dramatickém spurtu obsadil Dario David Cioni, třetí skončil další Ital Michele Scarponi.
Nejlepší český závodník Jan Hruška se udržel těsně za vedoucí skupinou a se ztrátou čtyř vteřin na vítěze obsadil devatenáctou příčku. V průběžném pořadí je jednadvacátý.
Ve čtvrtek čeká závodníky kopcovitá 223 kilometrů dlouhá etapa z Celana do L'Aquily.
Výsledky - 4. etapa (211 km):
1. Mazzanti 5:10:09, 2. Cioni, 3. Scarponi, 4. Bettini všichni stejný čas, 5. Celestino -2, 6. Pozzato (všichni It.), 7. Zabel (Něm.), 8. Di Luca (It.), 9. McEwen (Austr.), 10. Moreni (It.), ...19. Hruška všichni -4, 118. Andrle -1:42, 140. Padrnos (všichni ČR) -2:41.
Průběžné pořadí:
1. Bettini 20:19:44, 2. Di Luca -13, 3. Mazzanti -16, 4. Cioni -19, 5. Cunego -21, 6. Garzelli (oba It.) -27, 7. Scarponi -32, 8. Cano (Kol.) -36, 9. Celestino, 10. Simoni (It.) -37, ...21. Hruška -55, 93. Padrnos -5:01, 137. Andrle -9:59.
 Padající australský cyklista Baden Cooke (v bílém) a Paolo Bettini. |
