Bývalá světová jednička, která se k profesinálnímu tenisu vrátila po více než 18 měsících, ztratila v duelu se 27. nasazenou Ruskou první set v turnaji, nakonec ale v melbournské Hisense Areně slavila po výsledku 3:6, 6:4 a 6:2 svou 500. výhru v profesionální kariéře.
"Po téměř dvou letech, co jsem nehrála, je myslím normální, že svaly ještě nejsou v optimální pohodě a že chvíli trvá si na takový zápřah zvyknout," uvedla sedmadvacetiletá Belgičanka.
Přiznala, že nestačila dostatečně zrelaxovat po předchozím zápase, v němž vyřadila pátou nasazenou Rusku Dementěvovou.
"Neměla jsem pauzu ani 48 hodin. Po tom zápase jsem spala strašně a jenom pět hodin. Když jsem se dnes ráno probudila, věděla jsem, že to to bude těžké, že jsem hodně unavená."
Heninová se do turnaje dostala na divokou kartu, protože po návratu ještě nefiguruje ve světovém žebříčku. Proto se už od začátku musí prokousávat přes ty nejlepší hráčky. "Mentálně jsem na tom dobře a věřím, že i fyzička bude postupem času lepší," dodala vítězka úvodního grandslamu z roku 2004.
V dalším zápase ji čeká opět těžká soupeřka - dvacetiletá krajanka Yanina Wickmayerová. Aktuálně 16. hráčka světa si musela účast v hlavní soutěži vybojovat v kvalifikaci, neboť v době uzávěrky přihlášek byla v trestu za provinění proti dopingovým pravidlům.
K očekávanému souboji s Kim Clijstersovou ve čtvrtfinále ale nedojde, její belgická kamarádka prohrála ve 3. kole s Ruskou Petrovovou 0:6, 1:6.
Clijstersová po svém návratu po více než dvou letech dokázala vyhrát US Open. Může se něco podobného povést Heninové v Austrálii? "Je to výzva. A i proto jsem se vrátila, protože výzvy miluji," prohlásila Heninová.