Schumacherovi dosud na A1-Ringu nepřálo štěstí - vloni závodu pouze přihlížel, v roce 1998 po "výletu" mimo dráhu skončil třetí a o rok dříve dojel až šestý. Lepší zážitky má z Rakouska jeho nejvážnější pronásledovatel David Coulthard, který v předchozích třech letech vždy skončil druhý, a letos je navíc motivován skutečností, že nedělní závod bude jeho stým v mistrovství světa.
"Na statistiku moc nedám, ale stovka zní celkem pěkně. Někde jsem slyšel, že Jackie Stewart jel 99 Velkých cen, tak budu od neděle skotským mistrem," mínil před jubilejním startem Coulthard. Nehledě na statistické údaje touží skotský pilot především po dalším Schumacherově skalpu, čímž by snížil současný odstup 12 bodů. "Po vítězství ve Francii jsem pořádně nabuzený a ještě jsem objevil rezervy. Už je na čase, abych v Rakousku vyhrál, chci znovu snížit Schumacherův náskok," řekl jubilant.
Úřadující šampión Mika Häkkinen ztrácí na týmového kolegu šest bodů a narozdíl od vedení stáje vůbec poprvé letos naznačil, že v McLarenu se začíná hovořit o týmovém pořadí jezdců. "Jsem si jistý, že tým učiní správné rozhodnutí a já budu dělat to, co se ode mně žádá. David a já si rozumíme a jsme schopni se na takových věcech domluvit. Je jasné, že David pro mne udělal dosud strašně moc a pokud to bude požadovat, udělám totéž já pro něj," prohlásil Häkkinen.
Dosud jediný lídr šampionátu Schumacher čeká od závodu drama, jehož jedinými aktéry budou červené a stříbrné vozy. "Bude to znovu těsné a vyrovnané. Věřím ale, že tentokrát se v cíli objeví červená před stříbrnou," přál si dvojnásobný mistr světa, jenž před rakouskou GP zarputile testoval a pro závod bude mít k dispozici nový podvozek. Ve snaze dokonale vyladit stroj, přidal si dokonce v neděli na domovské trati ve Fioranu přesčasové testy.
"Musím zmobilizovat všechny své síly, abych v Rakousku vyhrál," je si vědom Schumacher. "Události v Magny-Coursu jenom potvrdily, co jsem vždy tvrdil: není správné dlouho před koncem sezony hovořit o titulu. Ještě několik takových závodů jako ve Francii a dostanu se do prekérní situace," varoval Němec.
Průběžný stav MS po devíti závodech: 1. M.Schumacher (Něm./Ferrari) 56 bodů, 2. Coulthard (Brit./McLaren) 44, 3. Häkkinen (Fin./McLaren) 38, 4. Barrichello (Braz./Ferrari) 32, 5. Fisichella (It./Benetton) 18, 6. R.Schumacher (Něm./Williams) 14.
