"Když mluvím za celý tým i trenéra, přáli jsme si třetí místo, začít doma a hrát s Ústím," přiznal Lukáš Bažant, křídlo děčínských Válečníků. "Jako druhého soupeře jsme chtěli Pardubice. A dopadlo to tak, že začínáme venku..."
Navíc v nejvzdálenější Opavě, kterou tým nechtěl kvůli cestování svému i fanoušků.
Děčín v derniéře dlouhodobé části doma sťal Ostravu 69:54, v hale bouřilo 1 020 diváků. Výhra ho však v honu za třetí figurou neposunula; má sice stejně jako třetí Pardubice i čtvrtá Opava 26 vítězství a 16 proher, ale s nimi horší vzájemnou bilanci.
Děčínský trenér Pavel Budínský však netruchlí: "Skončit na cílové pásce pátí, když o výsledku musí rozhodovat fotobuňka, není vůbec špatné vysvědčení! Zvlášť v kontextu všech okolností, které nás postihly. Hlavně zásadní změna na pozicích rozehrávačů, místo Sanderse a Popeho přišli dva noví. Taky jsem kvůli reprezentaci mohl pracovat s týmem až tři týdny před začátkem sezony, navíc mužstvo dost ztrácelo zdravotní pohodu."
Opava je trochu děčínským klonem, aspoň co se skladby kádru týká. Samé Čechy doplňuje jeden Jihoslovan. "Jsme schopní jim konkurovat, i když Opava je doma velmi silným týmem. Musíme ji porazit třikrát, což nebude snadné," uvědomuje si Budínský; vítěz čtvrtfinále nemá medaili jako loni jistou, nově se bojuje o bronz.
Letošní bilance Válečníků s Opavou je negativní, 1-3 na zápasy. "U nich jsme nebyli schopní předvádět naši hru, ale v posledních zápasech jsme sílu ukázali už i na venkovních palubovkách," cení si Bažant. "Doma jsme s Opavou jednou smolně prohráli, naposledy jsme ji porazili vysokým rozdílem. Půjdeme do čtvrtfinále pozitivně naladění!" burcuje Válečník.
Ústí skvěle rozehrálo duel v Opavě, v poločase vedlo o deset bodů. Poslední čtvrtina ale patřila domácím, nakonec vyhráli 94:82. Ústí brzdily hlavně technické chyby, dostalo tři (!) včetně playmakera Mitchella, který kvůli pěti osobním chybám ani nedohrál.
"I přes prohru jsme neodehráli špatné utkání, škoda druhého poločasu, kdy jsme nedokázali zastavit domácí v obraně a nechali jsme je rozstřílet. Pak už bylo těžké je zastavit. Teď se chceme dobře připravit na play-off, doléčit drobná zranění a dát se do kupy," myslí už na play-off David Šteffel, ústecký pivot. V něm se po základní části šestá Sluneta utká se třetími Pardubicemi, sérii stejně jako Děčín začne u soupeře v pátek.
"Na rovinu říkám, že by pro nás bylo nejzajímavější čtvrtfinálové derby s Děčínem, ale zase Pardubice pro nás jsou lepší než Opava, už kvůli kratšímu cestování. Zbraně rozhodně neskládáme, do série jdeme s tím, že budeme chtít doma vyhrávat a alespoň jednou uspět venku. Jiná cesta dál nevede," ví Tomáš Hrubý, ústecký generální manažer.
Úvodní domácí zápas série Sluneta odehraje příští úterý v netradičním čase ve 20 hodin kvůli přenosu České televize. "Těší nás, že si nás vybrala televize, zápas bude znovu v centru pozornosti."
