Když jeden z kameramanů v tlačenici přejel Maierovi přes lyže, devětadvacetiletý závodník to komentoval s úsměvem: "Příště si přivstanu a půjdu lyžovat s baterkou v šest hodin ráno, kdy tu není tolik lidí."
Původně si chtěl sjezd vyzkoušet až po Novém roce, ale nevydržel a vyrazil na svahy už před Vánoci. Od výrobce dostal boty upravené speciálně tak, aby ho netlačily v místě, kde měl zlomenou kost. "Překvapilo mě, jak dobře to šlo," prohlásil po projížďce v takřka dvacetistupňovém mrazu.
Maierovi stále chybí několik kilogramů do bývalé hmotnosti a občas ho trápí bolesti, takže na intenzivní sjezdařský trénink zatím nemůže pomyslet. "Mám radost z toho, jak daleko už jsem se po zranění dostal. Zjistil jsem, že mohu znovu jezdit na lyžích a necítím strach ze zranění. To je pro mě důležité," vyložil suverén předchozích sezon.
Dvojnásobný olympijský vítěz z Nagana se už dříve vzdal naděje, že by mohl stihnout obhajobu svých titulů v Salt Lake City. "Olympiáda je příliš brzy, to by se musel stát o Vánocích zázrak. Ale třeba bude olympiáda o rok později," žertoval Maier.
Slavný lyžař utrpěl komplikovanou zlomeninu nohy 24. srpna v Radstadtu nedaleko Flachau, když ho na motocyklu Harley Davidson srazilo auto nepozorného německého turisty. Lékaři se zpočátku báli dokonce toho, že Maier o poraněnou nohu přijde.
