"Jsem nakažený virem HIV. Kvůli tomu končím s basketbalem," prohlásil tehdy muž platící dodnes za jednu z nejvýraznějších tváří celé historie tohoto sportu.
Jeho projev byl nedlouhý, přesto nezapomenutelný. Šlo o šok a zároveň o průlom. Ani dnes by taková zpráva o podobně slavném sportovci rozhodně nezapadla - a na počátku devadesátých let?
Nemoc AIDS, která je způsobená právě virem HIV, platila za sprosté slovo. Za špínu ulpívající výhradně na feťácích a homosexuálech. Právě proto se na Johnsonův "coming out" tolik vzpomíná, neboť ohromně pomohl v boji s nemocí a hlavně v osvětě o její nebezpečnosti.
Proto magazín Sports Illustrated řadí 7. listopad 1991 ke dnům, u kterých se ptáte: Co jsem dělal, když jsem to tehdy slyšel? Třeba jiná superstar basketbalu Michael Jordan zrovna seděl za volantem - a ze šoku prý málem naboural. Vždyť tehdy byla tři písmena HIV málem rozsudkem smrti.
"Medicína odvedla svůj kus práce. Myslím, že já jej odvádím taky. A k tomu svou práci odvedl i Bůh," pronesl Johnson emotivně tento čtvrtek, když pomáhal vybírat peníze na boj proti rakovině.
Sportovní stránky iDNES.cz jsou nově na Facebooku, staňte se fanoušky. |
Na snímcích z akce vidíte vitálního, 52letého chlapíka s rozzářeným úsměvem. Johnson pravidelně cvičí, poctivě polyká všechny předepsané medikamenty, drží dietu.
Kvůli jaké chvíli se mu přesně změnil život, netuší ani on sám, ale, obecně a kulantně řečeno, nežil zrovna zřízený sexuální život. Však na to narazil sám ve své řeči před dvaceti lety: "Mladým lidem bych chtěl vzkázat, že tou správnou cestou je bezpečný sex."
Mělo-li však být vše zlé k něčemu dobré, stalo se tak. "Kdybych se nedal na basketbal, asi bych dneska byl obyčejným dělníkem v automobilce v Detroitu," prohlásil kdysi. Místo fádního žití přišly postupně sláva, pak zmar - a nakonec obrat k lepšímu.
Johnson se vrátil i na hřiště a na olympiádě v Barceloně 1992 byl součástí možná nejslavnějšího mužstva všech dob, amerického Dream Teamu. Stihl ještě jednu sezonu v NBA a pak se stejným důrazem jako na palubovce vyrazil vstříc dalšímu soupeři: napsal knihu o bezpečném sexu, stal se tváří kampaní proti AIDS, rozjel novou "kariéru" filantropa.
A sklízí snad ještě víc potlesku než pod koši. Tak jako když na zmíněné charitativní akci pomohl v boji proti rakovině vydělat za deset minut 20 tisíc dolarů a dojatá organizátorka pronesla: "Myslím, že byste měl být náš prezident."
