Kateřina Neumannová završila mimořádně úspěšnou sezonu. Vyhrála v ní dva závody Světového poháru (Kuusamo, Nové Město na Moravě), pětkrát byla druhá a jednou třetí. Dvaatřicetiletá lyžařka díky tomu zopakovala druhé místo v hodnocení Světového poháru z roku 2002.
Rozhodl o něm až závěrečný závod sezony, skiatlon ve Falunu. Jen pár dnů před ním totiž přišla o druhou příčku v průběžném hodnocení SP. Díky třetímu místu ve středečním sprintu v Göteborgu se o 25 bodů před českou závodnici dostala Finka Virpi Kuitunenová.
A právě Kuitunenová iniciovala od úvodu sobotního závodu na 15 km (7,5 km klasicky a 7,5 km volnou technikou) od úvodu rychlé tempo. Společně s Norkami Marit Björgenovou a Hilde Pedersenovou se už v polovině klasického úseku vzdálily zbytku pole. Kateřina Neumannová figurovala v tom momentu v druhé skupině závodnic, se ztrátou asi 10 vteřin.
"Dnes to bylo hodně složité. Brzy odjely Kuitunenová, Björgenová a Pedersenová, takže se pro mě závod nevyvíjel vzhledem k Světovému poháru moc dobře," uvedla ala Neumannová v rozhovoru pro Českou televizi.
Vedoucí trojice zvládla nejrychleji i výměnu lyží v boxech, na bruslařskou část závodu však vyrazila Neumannová jako pátá a vedla početnou skupinu závodnic. Dvojici Kuitunenová - Pedersenová dojely na stadionu při vjezdu do posledního kola, v momentu, kdy už měla Marit Björgenová náskok několik desítek metrů.
Ke zrychlení pak zavelila ruská mistryně světa ve skiatlonu Julia Čepalovová, za kterou se zavěsily Němka Evi Sachenbacherová, zkušená Gabriella Paruzziová a nezaváhala ani česká lyžařka. V závěru pak Kateřina Neumannová všechny své soupeřky předjela!
V cíli se mohla radovat nejenom z druhé příčky ve skiatlonu, ale zejména z druhého místa v celkovém hodnocení letošního ročníku Světového poháru. Finka Virpi Kuitunenová totiž dojela až devátá.
Norka Marit Björgenová triumfovala podesáté z 22 závodů sezony a vyhrála i hodnocení distančních disciplín, Neumannovou předstihla o 13 bodů.
Výsledky - skiatlon 2x7,5 km: 1. Björgenová (Nor.) 40:51,7, 2. Neumannová (ČR) -12,3, 3. Čepalovová (Rus.) -13,7, 4. Sachenbacherová (Něm.) -14,3, 5. Paruzziová (It.)-19,4, 6. Pedersenová (Nor.) -21,1, 7. Scottová (Kan.) -21,9, 8. Baranovová-Masolkinová (Rus.) -33,7, 9. Kuitunenová (Fin.) -34,4, 10. Šmigunová (Est.) -50,4, ... 37. Rajdlová -2:30,8, 46. Balatková-Erbenová (obě ČR) -3:32,2.
Konečné pořadí SP: 1. Björgenová 1320, 2. Neumannová 751, 3. Kuitunenová 725, 4.
Šmigunová 643, 5. Künzelová (Něm.) 612, 6. Pedersenová 552, ...75. Rajdlová (ČR) 16.Konečné pořadí SP v distančních závodech (po 12 závodech): 1. Björgenová 740, 2. Neumannová 727, 3. Šmigunová 641, 4.
Čepalovová 521, 5. Baranovová Masolkinová 397, 6. Pedersenová 387, ...47. Rajdlová 16.
