K čemu mu najednou bylo, že předtím cítil životní formu? Depresi přesto vyhnal z mysli. Až osm hodin denně rehabilitoval. Potom si opatrně stoupl na kolečkové lyže. Pak i na ty "pravé". Nejprve jezdil jen soupaž. Těsně před Vánocemi zkusil zadrženě bruslit, se speciální ortézou k udržení stability.
"Pravou nohu má po operaci pořád nejistou a vrtkavou," líčí šéftrenér Guri Hetland. "Pro vyhlášeného technika, jakým Dario vždy byl, je to komický pocit."
Příliš pospíchat by však bylo vražedné. Mladšího bratra Gianluku na Tour proto nedoprovodí. "Musím se obrnit trpělivostí," říká Cologna.
Do Světového poháru se míní vrátit až v půli ledna v Polsku. Odtud začne finiš na hry v Soči.
Společně s Čechem Bauerem a Norem Northugem kdysi platili za tři velikány, kteří si to na Tour de Ski rozdávají o titul. Tentokrát není v optimálním rozpoložení ani jeden z nich.
Petter Northug, král posledního mistrovství světa, sice v úvodu sezony závodil - ale jak! Při zahajovacích norských závodech zimy obsadil 61. místo. Nejmenovat se Northug, nevejde se ani do reprezentace pro Světový pohár. V něm posléze končil i mimo bodované příčky.
Důvod? Na podzim údajně musel takřka na dva měsíce vysadit trénink kvůli virovému onemocnění. "Blufuje," ozvalo se z řad soupeřů. "Jen ať si to myslí," reagoval.
Pro soukromou válku s norským svazem měl sil dost. Když se částečně osamostatnil od reprezentace, aby mohl více prezentovat osobní sponzory, obvinili ho z neloajality ke kolegům z týmu.
Titul z Tour je posledním, jenž ve sbírce nemá. Třikrát tu byl druhý, jednou třetí, dvakrát čtvrtý. "Letos jsme ale žádné hokus pokusy v přípravě na Tour nedělali. Stěžejní cíl je olympiáda," říká kouč Eric Nossum.
I proto trávil Vánoce ve vysoké nadmořské výšce Anterselvy. Kouč si ani není jist, zda Northug vyšplhá až do cíle poslední etapy na Alpe Cermis. "Bude na Tour jen tak dlouho, dokud bude mít v baterkách energii."
