Na posádky, které začnou oficiálně soutěžit v sobotu, čeká trať dlouhá 9 608 km, z nichž bude 4 089 měřených. Cíl je v čínském S’-an 22. července po absolvování 14 etap. Kamiony i automobily absolvují více než dvojnásobný počet „ostrých“ kilometrů oproti letošní Rallye Dakar.
„Dakar je pořád priorita a Silk Way příprava. Nejedeme se ale zúčastnit. Osobně budu spokojený, když kluci dojedou do cíle a otestují vše, co je potřeba. Když k tomu přidají první místo, zklamaný nebudu,“ uvedl manažer týmu Buggyra Jan Kalivoda. „Určitě bych chtěl zajet pěkné umístění. Máme hodně nových věcí na autě, takže je to i výzva. Jeden velký závodní test,“ řekl Kolomý.
Kolomý i Loprais byli na letošním Dakaru týmovými kolegy, tentokrát pojedou každý sám na sebe. Plánují však i spolupracovat. „Naše soutěžní raketa dostala zásadní prvky oproti původní verzi. Zapracovali jsme na novém tlumení, brzdách a chlazení nového agregátu (motoru) Gyrtech. Úpravou prošla i kabina, která při svém debutu na Dakaru 2014 získala dvě etapová vítězství,“ uvedl Loprais.
Aleš Loprais (vlevo) a Martin Kolomý před dakarskou rallye.
Oba čeští piloti vyrazí na start s novými posádkami. Vedle Kolomého usednou navigátor Michal Ernst a mechanik Jiří Stross, Lopraise bude navigovat Chálid Alkendi ze Spojených arabských emirátů a tým doplní Milan Holáň. Česká republika bude mít zastoupení i v posádce Nizozemce Maartena van den Brinka, jejíž součástí je opět Daniel Kozlovský.
Vítězství na rallye obhajuje Ajrat Mardějev z Ruska, který bude jedním ze čtyř pilotů kamazů. Vysoké ambice má i Nizozemec Gerard de Rooy s ivecem, dvojnásobný vítěz Dakaru.
Kvalitní obsazení bude mít i kategorie automobilů, ve které se představí tovární tým Peugeotu v čele s obhájcem vítězství Cyrilem Despresem z Francie a rallyeovým šampionem Sébastienem Loebem. Původně byl přihlášený i Miroslav Zapletal, ale na startu nebude.
