Atlanta (3) - Orlando (2) - 84:98 (konečný stav série 0:4)
(23:34, 22:19, 21:22, 18:23)
Orlando jasně přehrálo Hawks i ve čtvrtém zápase a uzavřelo nejjednoznačnější sérií semifinále konference v celé historii NBA. Vince Carter nastřílel 22 bodů a loňští poražení finalisté zatím dokazují, že berou svá slova o návratu do finále vážně. Orlando vyhrálo 4 zápasy série v průměrů o 23,5 bodů (!) a jako jediný tým zůstávají v play-off neporaženi s bilancí 8/0.
"Všichni jsou ohromně soustředění a je pro mě neuvěřitelné to sledovat," pochvaloval si po zápase Carter. "Tohle je moje šance na boj o titul..." Magic vyhráli celkově už 14 zápasů v řadě a 28 z posledních 31.
"Abychom tenhle tým porazili, museli bychom hrát svůj absolutně - absolutně nejlepší basketbal. Bez jediného chyby," chválil soupeře autor 18 bodů Jamal Crawford. "Mají skvělý tým a velkou šanci na titul..."
Orlando postupuje do finále konference podruhé za sebou a střetne se s vítězem série mezi Clevelandem a Bostonem, která je jediná vyrovnaná a zatím je v ní stav 2:2 na zápasy. Pátý zápas této série se hraje dnes v Clevelandu, šestý ve čtvrtek v Bostonu.
Hawks včera udrželi Dwighta Howarda na 13 bodech a 8 doskocích, ale hosté měli spoustu jiných zbraní. Výborně hrál Jameer Nelson (16 bodů a 9 asistencí), Rashard Lewis nastřílel 17 bodů a stejně jako Mickael Pietrus trefil 4 trojky.
Magic trefili 16 trojek z 37 pokusů a vystřelili více trojek než dvojkových pokusů (28). Magic si udrželi úspěšnost střelby 55% a v Atlantě ve dvou zápasech ani jednou neprohrávali. Včera už v první čtvrtině získali dvouciferný náskok a díky vynikající obraně měli zápas až do konce pod kontrolou. V průběhu vedli až o 22 bodů.
Střelci:
Hawks - Crawford 18, Smith 16, Johnson 14, Horford 13, Evans 8...
Magic - Carter 22, Lewis 17, Nelson 16, Howard 13, Pietrus 12, Barnes a Williams 6...
střelba z pole: 40,5% - 55,4% (trojky: 3 - 16)
TH: 21/29 - 10/19
doskoky: 30 - 37
ztráty: 8 - 16
body z protiútoků: 6 - 11
fauly: 22 - 23
Semifinále Západní konference:
Utah (5) - LA Lakers (1) - 96:111 (konečný stav série 0:4)
(24:29, 17:29, 26:22, 29:31)
Lakers na svého soupeře ve čtvrtém utkání "vlétli" a už v prvním poločase vedli rozdílem 22 bodů. Ve druhé půli pak odolali náporu domácích a uzavřeli sérii čtvrtým vítězstvím. Tři ze čtyř sérií semifinále obou konferencí tak skončili tzv. "sweepem", tedy smetením 4:0 na utkání.
Pau Gasol zaznamenal 33 bodů a 14 doskoků, Kobe Bryant nastřílel 32 bodů a Lakers už se můžou těšit na finále Západu, ve kterém je čeká Phoenix. První utkání série se hraje v pondělí v Los Angeles.
Klíčem k včerejší výhře byla druhá čtvrtina, v níž hosté povolili Jazz jen 17 bodů. Ve třetí čtvrtině se pak zdálo, že by zápas mohl přece jen dostat dramatický náboj, ale Lakers situaci s přehledem zvládli.
"V takových situacích máte tendenci ztrácet koncentraci, ale my jsme ji udrželi a nezapomněli si dávat pozor na rozhodující detaily," pochvaloval si Bryant a domácí rozehrávač Deron Williams přidává: "My jsme play-off tým a oni mistrovský tým. Jsou prostě lepší než my..." Lakers vyřadili Jazz z play-off potřetí za sebou.
Lakers ztratili za celý zápas jen 6 míčů a proměnili 29 z 36 trestných hodů. "Tohle byl první opravdu konzistentní zápas, který jsme odehráli," pochvaloval si kouč Phil Jackson. "Až na šestiminutový úsek ve třetí čtvrtině jsme kontrolovali utkání."
Williams zaznamenal 21 bodů a 9 asistencí, Paul Millsap nastřílel také 21 bodů, ale Jazz se prvnímu "sweepu" od Lakers za posledních 21 let neubránili. Carlos Boozer zaznamenal 10 bodů a 14 doskoků, Kyrylo Fesenko doskočil 12 míčů.
Jazz prohráli první tři zápasy v součtu jen o 14 bodů, ale tentokrát jako by už neměli sílu vzdorovat. Hlavní potíže jim v celé sérii dělal Bryant, který ve všech čtyřech zápasech nastřílel přes 30 bodů, tentokrát navíc střelecky zářil Gasol, který proměnil 12 z 18 střel z pole.
Jazz zahájili druhou půli šňůrou 11:2 a z dvaadvacetibodové ztráty bylo najednou jen 65:70, ale Lakers okamžitě odpověděli a do poslední čtvrtiny už vstupovali znovu s dvouciferným náskokem. V poslední části hry už domácí fanoušci houfně opouštěli halu, zatímco skupinka diváků v dresu Lakers mohla spokojeně skandovat "sweep, sweep!"
Střelci:
Jazz - Williams a Millsap 21, Miles 15, Matthews 12, Boozer 10 bodů a 14 doskoků, Gaines 7, Fesenko 4 body a 12 doskoků...
Lakers - Gasol 33 bodů a 14 doskoků, Bryant 32, Brown 12, Fisher a Odom 10, Bynum 6...
střelba z pole: 45,7% - 45,8% (trojky: 4 - 6)
TH: 18/27 - 29/36
doskoky: 45 - 42
ztráty: 13 - 6
body z protiútoků: 19 - 1
fauly: 28 - 21