Sedmadvacetiletá hráčka byla ve svém týmu nejlepší skoro ve všem. Dokazují to statistiky, ale i průběh hry. Tak nejprve statistiky.
Whalenová nastřádala dohromady 28 bodů, k nim přidala sedm doskoků, čtyři asistence, pět zisků a dokonce i jeden blok. Soupeřky ji musely faulovat v devíti případech. V žádné ze statistik nebyla některá z jedenácti spoluhráček lepší.
A teď slůvko k průběhu hry. Whalenová předvedla, proč se rozehrávačům říkává dirigenti. V těch nejdůležitějších chvílích se chopila iniciativy a soupeře zas a znovu ničila.
Třeba když se Šoproň ještě v první půli dostala do vedení 41:40, postarala se, aby to bylo vedení poslední. Fantasticky trefila trojku přes připravenou obránkyni. V jednu chvíli to vypadalo, že už ztrácí míč, ale pak jej přece jen získala a v posledních chvilkách útoku vypálila...
"To byl ale bláznivý koš. Jen jsem vystřelila a spadlo to tam. Když jsem se pak vracela do obrany, musela jsem se tomu smát," pobaveně líčila po zápase.
A ve druhé půli byla vidět ještě víc. Jakmile se domácí přiblížili na dostřel, ona byla přichystaná odpovědět. Střelou, získaným míčem a zakončením samostatného úniku, přihrávkou na zcela volnou spoluhráčku.
Whalenová pak nemohla scházet na hřišti ani v poslední minutě, kdy domácí hráčky faulovaly, aby zkrátily soupeřův útok na nezbytné minimum. Američanku v pražských službách vyzvaly k šesti trestným hodům, pět jich dopadlo pro USK úspěšně.
Dvě vteřiny před koncem házela dvakrát. Minela by dala Šoproni slušnou šanci aspoň na prodloužení. Ale Whalenová nezaváhala a završila skóre na tříbodový rozdíl. "Kdybych ten poslední pokus minula... Prostě tenhle bod to rozhodl," oddechla si ještě jednou.
Jen v jedinou chvíli se musel kouč pražského týmu Lubor Blažek hodně vylekat. Když si jeho rozehrávačka v poslední vteřině třetí čtvrtiny udělala čtvrtý faul. Osm minut pak odehrála s rizikem vyfaulování.
"Jsem hrozně rád, že Lin utkání zvládla dohrát. Bylo to těžké rozhodování ji poměrně brzo vrátit do zápasu, ale nechtěl jsem to už dál protahovat," říkal po zápase trenér Blažek.
Sama Whalenová přitom označila za momenty, kdy se rozhodovalo o vývoji, úplný začátek duelu. "Sice to bylo o bod sem, o bod tam, ale byly to klíčové momenty celého utkání," tvrdila.
"Ve druhém poločase pak bylo důležité, že jsme pokaždé dokázaly odpovědět. Sice nám daly koš nebo dva, ale my jsme jim okamžitě unikly," skromně pak už Whalenová zamlčela, čí zásluha to byla především.
