Zatímco z kádru Liberce patří do současné reprezentace jen Ticháček se Sukubou, Bělgorod tvoří převážnou část základu ruského národního celku, vicemistra světa.
Soupiska Bělgorodu je nabitá hvězdami, jako jsou Baranov, Chamuckich, Jegorčev, Kulešov či Teťjuchin, obranu řídí argentinský libero Meana. "Předpokládám, že přijeli kompletní,
protože i když mají účast ve Final Four coby pořadatelé jistou, nebudou chtít žádný zápas vypustit," tuší trenér Petr Brom.
"Co mám informace, tak zatím ztratili v ruské lize jediný bod při vítězství 3:2, jinak všechno hladce vyhráli," prozradil.
Své hráče Brom nabádá hlavně k tomu, aby se soustředili na svůj výkon a nebyli zbytečně nervózní ze zvučného soupeře. "Každý uhraný set by bylo pro nás obrovské plus. Pro všechny kluky to bude velká zkušenost, možnost ukázat se a hlavně zážitek," řekl liberecký trenér.
Trápí jej však zranění dvou opor: Sukuby a prvního smečaře Bízy, kteří ještě nebudou moci hrát. V dvacetičlenné Lize mistrů bude startovat český zástupce po třech letech, České Budějovice v lednu 2001 zakončily základní fázi s nulou na kontě vítězství a dvěma vyhranými sety.
Dukla by si ve skupině s Bělgorodem, vítězem Italského poháru Maceratou a Soluní počínala ráda lépe; navíc pokud bude poslední, Česká republika z elitní klubové soutěže opět vypadne.
Jihočeši budou hrát osmifinále Klubového poháru
Když se Liberci naskytla šance Ligu mistrů hrát, jeho místo v Klubovém poháru zabrali Jihočeši. V osmifinále se jim dvakrát postaví loňský finalista Lokomotiv Charkov. První utkání uvidí publikum v Českých Budějovicích ve středu od 17:00, odveta na Ukrajině se bude hrát za týden.
Početná výprava z Charkova dorazila na jih Čech v pondělí, domácí získali informace o hře soupeře z posledního finále Klubového poháru, v němž Ukrajinci podlehli nizozemskému Apeldoornu. "Zůstali ve stejné sestavě. Je to typicky sovětský tým - vzrostlí chasníci s tvrdou disciplínou," charakterizoval je kouč Zdeněk Pommer.
Charkov označil za favorita na postup. "Určitě ale můžeme překvapit," přál si. Na začátku tohoto roku Jihočeši řádně potrápili v Poháru CEV Maceratu a doma podlehli až 13:15 v pátém setu. "Když zase předvedeme takový zápas, tak budu spokojený," dodal Pommer. Po zranění se vrátili k tréninku Smrčka a Motys.
Ligu mistrů budou hrát i čeští legionáři
Vedle Liberce bude mít český volejbal v Lize mistrů i další vyslance: v belgickém Maaseiku působí Petr Pláteník, v Paříži pod vedením Pavla Třešňáka hrají Jiří Novák s Ivem Dubšem, ve francouzském Tours Petr Pešl, ve Vídni Martin Kop, v Berlíně Jaroslav Škach a v polském Kedzierzynu Jiří Popelka.
