Devětadvacetiletý Australan zaplaval čas 56,33 vteřiny, vítězný Jihoafričan Chad Le Clos byl o více než tři vteřiny rychlejší (53,06). I tak byl ale Thorpe se svým vystoupením spokojený. "První polovina trati byla pocitově dobrá, hlavně znakařská část. Ale určitě mám na čem pracovat," řekl Thorpe po finále.
V dopolední rozplavbě dosáhl času 56,74 vteřiny a nestačil na Kolumbijce Omara Pinzona (55,81). Celkově zaplaval šestý kvalifikační čas. "Byl jsem trochu nervozní, ale teď jsem nesmírně šťastný," svěřoval se po rozplavbě novinářům. "Průběh závodu si v podstatě nepamatuju, takže vám nemůžu ani říct, zda to z mé strany za něco stálo. Uvidím, co mi ukáže záznam na videu," dodal s úsměvem.
Rozplavbu si patřičně užíval i Kolumbijec Pizon. "Bylo to vzrušující. Nikdy jsem proti němu nezávodil. Když Ian před pěti lety ohlásil konec kariéry, já teprve začínal plavat na vyšší úrovni."
"Torpédo" Thorpe, jak se Australanovi přezdívá, získal na olympijských hrách v Sydney 2000 a Aténách 2004 dohromady devět medailí. Vedle pěti zlatých i tři stříbrné a jednu bronzovou. Jedenáctkrát se stal mistrem světa, z toho jen na MS 2001 ve Fukuoce slavil titul šestkrát (200, 400 a 800 m volný způsob, kraulařské štafety na 4 x 100 a 4 x 200 m, polohová štafeta 4 x 100 m).
Australská plavecká legenda sice oficiálně ukončila kariéru 21. listopadu 2006, posledním velkým podnikem, který absolvovala, ale byla aténská olympiáda v roce 2004. Letos v únoru Thorpe oficiálně oznámil pokus o návrat k vrcholovému plavání s tím, že jej láká start na olympijských hrách v Londýně.
V přípravě se zaměřil především na kratší kraulařské tratě 100 a 200 m, byť se v minulosti nejlépe cítil na 400metrové distanci. "V tak krátké době, která zbývá do her v Londýně, bych se na čtyřstovku nestačil důkladně připravit. Bude ze mě sprinter," vysvětloval Thorpe.
V Singapuru by se měl představit ještě v sobotním závodě na 100 metrů motýlek. Na svých oblíbených kraulařských tratích by se měl poprvé objevit na dalších podnicích Světového poháru v Pekingu a Tokiu.
Povedený comeback má za sebou i trojnásobná olympijská šampionka Libby Trickettová. Šestadvacetiletá Australanka, která na vrcholné scéně absentovala od mistrovství světa v roce 2009, postoupila z rozplaveb do finále na 100 m motýlek a 50 m volný způsob. Na kraulařské trati skončila ve finále šestá (čas 25,16), na motýlkářské poslední osmá (59,30).
