Laver přilétl do Chicaga. Tenisová galashow naváže na Prahu

Zatímco ostatní tenisté zůstali na americké půdě, jeho čekala předlouhá cesta letadlem. Rod Laver napěchoval kufr oblečením, přibalil knihy na cestu a vyrazil směr Chicago. V dějišti pompézního turnaje, jenž nese název právě po této tenisové legendě, poté prohlásil: „Tak mě tady máte, jsem celý váš.“

Druhý ročník Laver Cup startuje v pátek. A světové hvězdy současnosti i dob minulých budou opět u toho. Nejlepší tenisté ve výběrech Evropy a světa tentokrát poměří síly v United Center, sportovním chrámu basketbalových Bulls a hokejových Blackhawks.

Velké změny oproti premiérovému ročníku v Praze ale nečekejte. Show, kterou si vzal na triko Roger Federer, loni nadmíru bavila.

„V Praze jsem měl obavy, protože to byl vůbec první ročník,“ přiznal Federer, jehož firma Team8 celý podnik organizuje. „Teď takový strach nemám, lidé v Chicagu ukázali, že o tenis mají zájem,“ doplnil.

Na finálový den zbývá prodat pouze několik desítek vstupenek. V obřím sportovním komplexu se čeká bouřlivá atmosféra, o kterou se postará dvacet tisíc diváků.

Na koho se mohou těšit?

Tenisté Nick Kyrgios (vlevo) a Roger Federer propagují Laver Cup 2018 v americkém Chicagu.

Ve výběru evropského kapitána Björna Borga neschází Federer, dvacetinásobný grandslamový šampion. Na specifický černý kurt se rovněž vrátí i německý mladík Alexander Zverev, aktuálně světová pětka. Jinak „modrý“ tým Evropanů doznal značných změn.

Schází Rafael Nadal. Světová jednička po US Open léčí šrámy, vynechá i velké říjnové turnaje v Číně a chystá se na závěr sezony a Turnaj mistrů. Pozvánku odmítli i Dominic Thiem a Marin Čilič - oba upřednostnili klání v Davis Cupu.

Přesto 62letý Borg nemusí smutnit: i tak poskládal velmi kvalitní výběr. 

Duo doplnili čtrnáctinásobný grandslamový šampion a vítěz letošního Wimbledonu a US Open Novak Djokovič, světová jedenáctka David Goffin, osmý muž žebříčku Grigor Dimitrov a současná britská jednička Kyle Edmund.

A teď sextet rtuťovitého Johna McEnroa, kapitána světového týmu: finalista letošního Wimbledonu Kevin Anderson, bouřlivák Nick Kyrgios, vynikající antukář Diego Schwartzman a domácí duo John Isner a Jack Sock. 

Jen finalistu nedávného newyorského grandslamu Juana Martína Del Potra, jenž rovněž léčí bolístky, na poslední chvíli nahradil mladík Frances Tiafoe.

„V Praze to bylo skvělé. Už se nemůžu dočkat, až se představíme na domácí půdě,“ řekl dlouhán Isner.

Nechybí „skleník“

Loni si do pražské O2 areny během třídenního klání našlo cestu 80 tisíc fanoušků. Lístky se prodaly do 50 zemí.

I teď mediální kampaň začala s pořádným předstihem: už v březnu si Federer s Kyrgiosem pinkali u dominant Chicaga. Loni švýcarský „Maestro“ propagoval „svůj“ turnaj s Tomášem Berdychem pod Karlovým mostem. 

Formát Laver Cupu

Jaká je cesta k vítězství?

• Každý den se odehrají čtyři zápasy - tři dvouhry a jedna čtyřhra.
• Dvouhry i čtyřhry se budou hrát na dva vítězné sety. V případě vyrovnaného stavu rozhodne super tiebreak.
• Každý z nominovaných hráčů musí hrát minimálně jednu dvouhru.
• Nikdo z hráčů nebude hrát více než dvě dvouhry.
• Alespoň čtyři ze šesti hráčů musí hrát čtyřhru.
• První den se každé vítězství hodnotí jedním bodem, ve druhém dvěma a ve třetím pak třemi body.
• Vítězí tým, který dosáhne jako první třinácti bodů. 

Teď historické kulisy vyměnil za mrakodrapy.

„Se světovým týmem budeme mít výhodu domácího prostředí a věřím, že vítězství v Laver Cupu opět zůstane na domácí půdě,“ popichoval Kyrgios.

Na ni už si tenisté téměř týden zvykají. Od středy pravidelně trénují na sklem obklopeném rozehrávacím kurtu, který vyrostl - stejně jako v Praze - ve fanzóně. 

Už před pražským vydáním Laver Cupu jeho strůjci upozorňovali, že v úvodních ročnících drastické změny neplánují. Případné inovace možná přijdou v olympijském roce 2020, kdy Federer a spol. chystají pauzu.

Absence některých loňských aktérů dokázali kapitáni „zalepit“ podobně zvučnými jmény. Tenisová galashow může začít. A bude znovu obří.