V šoku musí být 25letý borec i ze svého celkového postavení. Čtyři etapy před cílem Vuelty v Madridu je třetí, za sebou má Schlecka, Sastreho, Meňšova. I Romana Kreuzigera.
"Udržet pódium celkově bude pro Petera ještě těžké, ale moc bych mu to přál," vzkázal Čech.
Velits, někdejší mistr světa do 23 let, předvádí na španělských silnicích asi nejlepší vystoupení dosavadní kariéry.
Pro Columbii vyjel v časovce sté vítězství této sezony a pro Slovensko historicky první v jednom ze tří nejdůležitějších závodů cyklistického kalendáře.
"V týmu je pár kluků, kteří by mohli jet na celkové vítězství. Možná i já," říkal před startem. Když se po čtrnácté etapě dostal do TOP 10, přál si: "Hlavně se tam udržet!"
Teď mu průběžně patří místo na pódiu a Velits říká: "Budu se o ně prát tak tvrdě, jak budu umět."
MISTR! Ve Stuttgartu 2007 slavil Peter Velits titul světového šampiona do 23 let.
Jeho tým sázel hlavně ve Španělsku na Marka Cavendishe. "Peter se tu bude připravovat na svoji budoucnost," říkal sportovní ředitel Columbie Tristan Hoffman. I pro něj je možná první místo ze 17. etapy neočekávaný výsledek.
Slibný jezdec, předpovídali mu po zisku světového titulu ve Stuttgartu. Jenže za dva roky, které strávil v německém Milramu, získal jediné vítězství. Za uchazeče o celkové prvenství ho nepovažovali, dokud neukázal na Vueltě sílu v horských dojezdech.
Udržel se s nejlepšími vrchaři Nibalim a Rodriguezem, pak se posunul na 4. místo. "Nemohla to být lepší Vuelta," rozplýval se. "Nechtěl jsem se posunovat pořadím díky pádům a zraněním jiných, ale i já jsem přišel o Tour kvůli zlomené klíční kosti."
Možná se mu to stalo i proto, že se zase držel svého motta: "Největší risk je neriskovat vůbec."
Nejdřív se cpal do spurtu na Bayern Rundfahrt, kde si zlomil kůstku v zápěstí. Dostal dlahu a dva týdny poté už šlapal na Critérium du Dauphiné Libéré, kde bojoval o místenku v Tour.
Jenže přišla 2. etapa, kde se zamotal do chumlu elitních rychlíků, balík ho vytlačil až na bariéry, upadl a tentokrát praskla klíční kost. Byla zlomená tak, že by nepomohla ani operace, musel se léčit klasicky, následovalo šest týdnů pauzy.
Měsíc před startem Tour měl jasno: třetí start ve Francii nebude, letos budu sedět jen u televize. Na Vueltě má obrovskou šanci zacelit svoje červencové zklamání.
Týmový manažer Rolf Aldag teď Velitsovi drží palce: "V posledním kopci by mohl najít tu trošku zbývajících sil, aby se udržel na bedně." V sobotu čeká peloton ještě jedna kopcovitá etapa. A Velits věří, že se mu krize vyhne.
"S únavou už nic neuděláte, můžete jen věřit, že špatný den budou mít soupeři," říkal. "Vyhrát celkově? Možné je všechno, ale tento rok to asi nebude."
