Mark Webber doplatil na chybu v závěrečném úseku trati, kdy po mírném smyku ztratil rozhodující čas. O vytoužené vítězství se tak bude muset pokusit z druhého místa.
Jezdci Red Bullu v kvalifikaci vládli zcela jasně. Jejich soupeři jeli jinou ligu. Třetí skončil Romain Grosjean s vozem Lotusu, k Vettelovu výkonu mu chybělo více než osm desetin vteřiny. Vedle něj se postaví do druhé řady na startu nedělního závodu Nico Hülkenberg ze stáje Sauber.
Až za "Hulkem" skončil Lewis Hamilton z Mercedesu. Německému týmu se zatím v Austinu nedaří, Nico Rosberg nečekaně ani nepostoupil do finálového kvalifikačního dějství a bude startovat až jako třináctý. Osmým místem ukázal Heikki Kovalainen, že jako náhradník za Kimiho Räikkönena může být stáji Lotus platný.
Velká cena USA formule 1 startuje v neděli ve 20:00 SEČ.
První část kvalifikace (20 minut, šest nejpomalejších končí)
Jak už je tradicí, v první části kvalifikace všichni favorité neukázali své skutečné možnosti. Jeli jen tak rychle, jak museli, aby postoupili do další části. Všem se to podařilo a žádné drama.
Na okruhu v Austinu se jede teprve druhým rokem a jezdci se trať stále učí. Povrch okruhu prochází zajímavými proměnami. Odpoledne při kvalifikaci závodníci zjistili, že je pomalejší než při dopoledním tréninku. I proto se objevilo tolik překvapení.
Podle očekávání nepostupovali všichni čtyři zástupci dvou nejpomalejších týmů. Předčasně končili piloti stájí Marussia i Caterham. S nimi překvapivě Adrian Sutil, který koncem sezony přestává stačit týmovému kolegovi di Restovi.
Šokující rozdíl byl však mezi jinými piloty. Pastor Maldonado skončil se svým Williamsem na 18. místě, což nebylo žádným překvapením. Když se Venezuelan pokoušel v závěru zrychlit, vylétl ve dvanácté zatáčce z trati. Na postup neměl. A co jeho týmový kolega Valteri Bottas?
Méně známý finský závodník předvedl úžasné kolo. Bottas poprvé v kariéře formule 1 porazil všechny své soupeře a skončil na prvním místě. Úvodní část kvalifikace v Austinu vyhrál.
Druhý skončil Lewis Hamilton z Mercedesu, třetí bylo další překvapení, byl jím Esteban Gutierrez s vozem Sauber. Až za ním byl Mark Webber s red bullem a jeho ceněný týmový kolega Nico Hülkenberg.
Druhá část kvalifikace (15 minut, šest nejpomalejších končí)
Než začala závěrečná série měřených kol, byl v čele Romain Grosjean. Který připomněl tým Lotus, jenž se rovněž řadí mezi favority závodu. Ačkoliv nikdo netuší, jak se předvede Heikki Kovalainen, který dělal týmovou dvojku v Renaultu i McLarenu a po anabázi v nováčkovském týmu z formule 1 odešel úplně. V premiéře v Lotusu uspěl, jako desátý postoupil do kvalifikačního finále.
V závěru druhé části se poprvé v kvalifikaci naplno předvedli jezdci Red Bullu. Bez nějakých emocí si v poklidu Sebastian Vettel s Markem Webberem zajistili první dvě příčky. Stačilo jim na to jediné letmé kolo.
Hned za nimi skončili Fernando Alonso, který se v trénincích trápil, ale nakonec v nevyzpytatelném Austinu potvrdil, že dokáže i s pomalejším vozem zabojovat s nejlepšími. Za ním skončilo největší překvapení kvalifikačních bojů, Fin Valteri Bottas, který někde našel před lety ztracenou rychlost Williamsu. Povedlo se mu postoupit podruhé v kariéře. V Kanadě dokonce dosáhl na třetí místo na startovním roštu, ale v závodě z toho nic nebylo. Ještě nikdy ve formuli 1 nebodoval...
Loučilo se hned několik jezdců, od nichž se to úplně nečekalo. Felipe Massa s druhým vozem Ferrari, Jenson Button s McLarenem a hlavně Nico Rosberg. Vítěz několika letošních kvalifikací závěrečná kola nezvládl a sedmý Lewis Hamilton potvrdil, že s Mercedesem není v Austinu něco v pořádku.
Nepostupovali ani Paul di Resta z Force India a dvojice týmu Toro Rosso. Jean-Eric Vergne a Daniel Ricciardo.
Třetí část kvalifikace (10 minut)
Čtyři minuty před koncem jízd byli v čele jezdci Red Bullu, jmenovitě Mark Webber před Sebastianem Vettelem, za nimi Romain Grosjean, Sergio Pérez a Heikki Kovalainen. Nikdo jiný se na trať nevydal a šetřil sebe i auto na závěrečné momenty.
Poté se vydal na trať Valteri Bottas a opět šokoval. Minutu před koncem si držel letošní nováček v barvách Williamsu výborné třetí místo. Poté však všichni jeho soupeři zrychlili a smutný veterán Frank Williams sledoval na obrazovce v boxech svého týmu, jak Bottas padá až na deváté místo.
Ale diváky zajímal zejména boj o pole position. Dlouho byl v čele Mark Webber, Vettelovi se předposlední kolo nepovedlo, a tak musel zůstat na dráze. A zabral, v posledním sektoru trati předvedl absolutně nejrychlejší čas a těsně Webbera porazil. Australan mohl litovat chyby v posledních zatáčkách, připravila ho o pole position.
| 1. | Sebastian Vettel | Red Bull-Renault | 1:36.338 min. |
|---|---|---|---|
| 2. | Mark Webber | Red Bull-Renault | +0.103s |
| 3. | Romain Grosjean | Lotus-Renault | +0.817s |
| 4. | Nico Hülkenberg | Sauber-Ferrari | +0.958s |
| 5. | Lewis Hamilton | Mercedes | +1.007s |
| 6. | Fernando Alonso | Ferrari | +1.038s |
| 7. | Sergio Pérez | McLaren-Mercedes | +1.114s |
| 8. | Heikki Kovalainen | Lotus-Renault | +1.377s |
| 9. | Valtteri Bottas | Williams-Renault | +1.498s |
| 10. | Esteban Gutierrez | Sauber-Ferrari | +1.696s |
| Nepostoupili do závěrečné části | |||
| 11. | Daniel Ricciardo | Toro Rosso-Ferrari | 1:38.131 min. |
| 12. | Paul di Resta | Force India-Mercedes | +1.074s |
| 13. | Nico Rosberg | Mercedes | +1.299s |
| 14. | Felipe Massa | Ferrari | +1.527s |
| 15. | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso-Ferrari | +1.631s |
| 16. | Jenson Button * | McLaren-Mercedes | +1.152s |
| Nepostoupili do druhé části | |||
| 17. | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:39.250 min. |
| 18. | Pastor Maldonado | Williams-Renault | +1.530s |
| 19. | Giedo van der Garde | Caterham-Renault | +2.670s |
| 20. | Jules Bianchi | Marussia-Cosworth | +2.707s |
| 21. | Max Chilton | Marussia-Cosworth | +3.580s |
| 22. | Charles Pic ** | Caterham-Renault | +2.775s |
* Byl potrestán ztrátou tří míst na startu
** Byl potrestán ztrátou pěti míst na startu
