"Těch spekulací za poslední měsíc bylo hodně, ale jsem rád, že teď je můžu všechny ukončit," pronesl Riis, vítěz Tour de France 96, na tiskové konferenci v Madridu. Vedle něj seděli zástupci banky Saxo, spasitele dánského týmu, z druhé strany zase zase Alberto Contador, největší star týmu.
Cyklistika je v krizi, pro nedostatek prostředků končí několik týmů a na dlažbě leží velká jména. Olympijský vítěz Sánchez stále nemá práci, dál nikdo nestojí ani o šampiona Vuelty Hornera, kterého manažer aktuálně nabízí za 750 tisíc eur ročně. Těžká je doba v současném pelotonu.
I o Contadorovi se spekulovalo, že musel slevit ze svých požadavků a přistoupil na snížení platu o 15 procent. Riis však zprávy dánských médií popřel. "Mylná informace," potvrdil i Contadorův bratr a manažer Fran. "Podepsali jsme tříletou smlouvu a její výše je stále stejná."
Riis mohl být v klidu a soustředit se jen na cyklistiku, jenže letní roztržka s Tinkovem ho stála kus práce. Rus se po nevydařené Tour, kdy Contador nedokázal naplnit vítězné ambice a skončil čtvrtý, do dánského manažera opřel.
Tým vedeš špatně a Contador nedělá svoji práci dostatečně profesionálně, vyčítal Tinkov a rozhodl se dál tým nefinancovat. Místo toho přenesl odhadem 7 milionů eur ke konkurenci, do týmu Cannondale. A lákal na ně i Kreuzigera s Polákem Majkou. Marně. "Hodně štěstí jezdcům Saxo-Tinkoff," napsal přesto Tinkov na Twitter.
Saxo Bank i přes svůj krok podporuje snahu Riise nalézt další sponzory, kteří mají pomoct týmu růst a navyšovat ambice "Teď už to můžeme dělat bez stresu," ulevil si Riis. "Budování nového partnerství vezme nějaký čas, ale cítím, že jdeme vpřed velice konstruktivním směrem."
Navzdory dlouho trvající nejistotě Contador přemýšlel o další sezoně. "Chci absolvovat kompletní sezonu, jako v minulosti," ujistil. "Teprve si vyberu závody z úvodu sezony. Paříž-Nice nebo Tirreno, pak možná Katalánsko, Romandii nebo Baskicko." O čem už jisto má, je jeho start na Dauphiné, které bere coby poslední prověrku formy před Tour de France.
Španělský pistolník současně zdůraznil, že potřebuje morální injekci v podobě triumfu, než se v červenci s Britem Froomem pustí do boje o žlutý dres. Letos totiž na jeho kontě smutně svítí jediný vítězný zápis - etapa na lednové Tour de San Luis. "Dobrý start do sezony a dobré výsledky jsou nejlepší přípravou pro Tour," říkal. "Nejdůležitější je odstartovat do Tour v top kondici."
