Testu, který měl původně začít nedaleko Lyonu, přecházela středeční návštěva v sídle týmu, kde si Kresta společně se svým spolujezdcem Milošem Hůlkou a techniky upravovali interiér vozu, včetně nastavení na míru vyrobených sedaček.
"Já jsem měl ve všem jasno a vše bylo hned hotovo. Jenže to nebyl případ Miloše, který sice věděl co chce, ale na vnitřní rozměry si zpočátku vůbec nemohl zvyknout," říká Kresta, do konce loňské sezony ještě pilot Škody Motorsport.
"Oproti svým konkurentům je Peugeot 206 WRC opravdu menší, a tak pro Miloše museli technici vymyslet řadu zajímavých a hlavně efektivních a bezpečnostních řešení. Miloš byl na dílně až do noci, ale na čtvrtek měl vše připravené."
Stáj se rozhodla testovat nedaleko Grenoblu, asi padesát kilometrů na jih. "Nejprve jsem jezdil na ledu, následně na zledovatělém asfaltu, konec dne pak již jen na sněhu," vzpomíná závodník.
S vozem se nejdříve seznamoval. Vzápětí začala alchymie nastavení podvozku a motoru, různé kombinace 'setupů' zohledňující podmínky na testovací trati se následně zkoušely na nejvhodnějších pneumatikách Michelin.
"Hned poprvé jsem měl z jízdy v peugeotu velmi dobrý pocit. Ten jsem si pak dále prohluboval. Šlo o to, abych na Monte Carlo měl vůz připravený dle svých představ, které se malinko liší například od nastavení, které v loňském roce měl Rovanperä. První den jsme úspěšně skončili až po osmé večer, ale já měl jistotu, že mám vše na příští víkend hotové. Testování na sněhu bylo fantastické. Moc se mi to líbilo."
Bez jakýchkoliv očekávání začal druhý testovací den, tentokráte ještě dále na jih přímo pod vrcholky hor na vozovce sestupující do údolí necelých 10km od malého městečka Corps. "Na to jsem se těšil, protože jsem si Peugeot 206 WRC mohl vyzkoušet na asfaltu. Na tomto povrchu tento vůz funguje opravdu skvěle, byť jsem si na jeho vnější rozměry i jeho ovládání musel zpočátku zvyknout," poznamenal Kresta v závěru testování, kdy ocenil především vyváženost, celkovou ovladatelnost a výkon motoru dvěstěšestky.
"Opravdu mi to sedne. Jede se mi v něm skvěle, přestože vím, že se celkové charakteristice ovládání vozu budu muset trochu přizpůsobit. Důležité je správně odhadnout nájezd do zatáček a následně optimálně využít sladěný podvozek a výkon motoru. Vůz se pak chová velmi přátelsky. Nyní se v klidu budu soustředit na trénink a samotný závod," řekl Kresta.
V následujících třech dnech Kresta absolvuje třídenní trénink. "O víkendu si trochu odpočinu, s Milošem se důkladně připravujeme." Podle plánu se Kresta ukáže na shakedownu ve čtvrtek dopoledne.
20. ledna 2003 9:23
