Koukal si u svého zaměstnavatele, maratonského týmu Snowproof Racing vyjednal výjimku, že se může o Soči pokusit. "Musím jim poděkovat," vzkázal rakouským šéfům. "Ne každý podnikatel nechá jednoho ze svých nejlepších závodníků měsíc závodit někde jinde, když ho platí."
Přestože řady reprezentačního áčka opustil po bronzovém Vancouveru, dál žije svůj olympijský sen. A to i přes to, že Miroslav Petrásek, šéftrenér běžeckého týmu, nedávno na adresu pětatřicetiletého běžce prohlásil: "Bude to mít hodně těžké."
"Ale dokud ta šance je, tak po ní půjdu," dušoval se Koukal. "Trénink směřuje k tomu, abych se vrátil k tomu, co jsem předváděl před třemi čtyřmi lety, a v tom případě bych mohl na hrách něco předvést. Nechci jet jen kvůli účasti, to už mám za sebou."
Nominaci na základě bodů ve Světovém poháru si Koukal vybojovat nemůže, už skoro tři roky nezískal ani jeden, stěžejní tak pro bývalého mistra světa bude předvánoční víkend, kdy se na Horních Mísečkách pojede Slavic Cup. První den deset kilometrů klasicky, další pak volná patnáctka. "Důležitý závod," uvědomuje si Koukal. "Tam se mezi sebou poměří ti, kteří nemají jistou olympiádu z bodů ve svěťáku."
Zatím jediným vodítkem formy byly kontrolní závody v polovině listopadu v Muoniu, kde se Koukal potkal s bývalými kolegy z reprezentace. Na klasické desítce byl devětašedesátý, patnáctka a jemu bližší volná technika dopadla lépe, tam skončil dvacátý.
"Výkon neoslnil, ale byl v podobném duchu, co tam jel Ondra Horyna a Jirka Magál," srovnával se Koukal a vyhlížel poslední šanci, kde si letenku do Ruska může vybojovat. "Na Mísečkách by má forma měla být jiná než v listopadu, tehdy nebylo v mém zájmu se šponovat do extrému, i když by mi to v rámci nominace pomohlo. Já jsem ale vždycky dobře jezdil až v únoru."
Zatím je však start v Soči jen v oblasti úvah, teprve až přesvědčí trenéra, může začít uvažovat o startech. Jako elitní laufař by pak pomýšlel hlavně na závěrečný běžecký závod her - volnou padesátku s hromadným startem.
"To by byl můj hlavní a jediný start, jenže zatím nejsem ani nominovaný," připomněl Koukal. "Samozřejmě pak záleží na požadavku týmu a pokud by trenér ukázal na mě, tak je jasné, že nepojedu jen na jeden závod, ale i jako náhradník do štafety. Jenže to jsou všechno teorie, které se můžou řešit v novinách. Já musím hlavně trénovat a lyžovat."
