Po loňském nečekaném triumfu nad Andrem Agassim, který mu přinesl pátý titul z newyorského grandslamu, se Sampras stáhl a věnoval se manželce a novorozenému synovi.
Dvaatřicetiletý Američan se během posledního roku postupně odhlašoval z turnajů kvůli rodině, neboť se mu v listopadu loňského roku narodil syn Christian. Od té doby již nenalezl chuť k dalším bitvám a nenastoupil ani na svou oblíbenou trávu ve Wimbledonu.
"Vím, co znamená účastnit se turnajů - trénink, příprava a sedm dnů v týdnu odříkání - a to v této chvíli pro mě není," prohlásil Sampras.
Pistol Pete, jak se Samprasovi říká díky jeho dělovému servisu, upozornil na své kvality poprvé před čtrnácti lety, kdy jako osmnáctiletý porazil bývalou světovou jedničku Matse Wilandera a postoupil na US Open do 4. kola.
O rok později na stejném turnaji triumfoval jako nejmladší v historii, když na
jeho rány nenašel recept ve čtvrtfinále ani Ivan Lendl. V roce 1993, 12. dubna, se poprvé posunul do čela světového žebříčku, kterému vládl celkově 286 týdnů. Jako jediný v historii skončil na prvním místě šest let po sobě, až v roce 1999 jej
vystřídal Agassi.
Největších úspěchů dosáhl Sampras ve Wimbledonu, kde získal sedm turnajových titulů. Svým stylem servis-volej drtil všechny soupeře a ze 70 zápasů prohrál pouze sedmkrát. Počtem výher v All Englandu Clubu vyrovnal bilanci domácího Williama Renshawa, který zde kraloval na konci 19. století.
Zároveň tak tehdy předstihl rekordní bilanci počtu grandslamových titulů Australana Roye Emersona, který jich nasbíral dvanáct.
Od poslední výhry ve Wimbledonu v roce 2000 sice nevyhrál turnaj více než dva roky, ale před domácím publikem se médii málem odepisovaný Sampras opět předvedl a jako nasazená sedmnáctka pronikl až do finále.
Tam mu byl soupeřem stejně jako v letech 1990 a 1995 Agassi a i napotřetí zvítězil o rok mladší Sampras. Upravil tak vzájemnou bilanci na 20:14 ve svůj prospěch, v důležitých grandslamových finále prohrál pouze v roce 1995 na Australian Open.
Mezi velká vítězství, pro mnohé až příliš introvertního tenisty patří také pět titulů z Turnaje mistrů a dva týmové úspěchy z Davisova poháru z let 1992 a 1995. Jediným navždy zakletým místem pro něho zůstala pařížská antuka. Nejdále se zde
dostal do semifinále v roce 1996, tam jeho pouť skončila na raketě celkového vítěze Jevgenije Kafelnikova.
Pete Sampras se narodil ve Washingtonu (12. srpna 1971), v jeho žilách však po rodičích koluje řecká krev. S tenisem začínal jako sedmiletý a o deset let později už si mohl několikrát zatrénovat se svým vzorem Lendlem.
Ten ovlivnil jeho přístup k tréninku a Sampras na sobě začal mnohem více pracovat. Během profesionální kariéry jej koučoval nejprve Tim Gullikson, který v roce 1996 zemřel na rakovinu, což světovou jedničkou silně otřáslo. Poté na něho trenérsky dohlížel po většinu času Paul Annacone.
Po skončení kariéry, která mu na odměnách vydělala přes 43 milionu dolarů, se bude moci tenisový "Pan Dokonalý" plně věnovat rodině - manželce Bridgette Wilsonové, známé z filmového plátna, a desetiměsíčnímu synovi Christianu Charlesovi. Také Samprasovy záliby ve čtení historických knih, hře golfu a sledování basketbalistů Los Angeles Lakers dostanou jistě více prostoru.
| US Open 1990: finalista Andre Agassi (USA) 6:4, 6:3, 6:2, Wimbledon 1993: Jim Courier (USA) 7:6, 7:6, 3:6, 6:3, US Open 1993: Cédric Pioline (Fr.) 6:4, 6:4, 6:3, Australian Open 1994: Todd Martin (USA) 7:6, 6:4, 6:4, Wimbledon 1994: Goran Ivaniševič (Chor.) 7:6, 7:6, 6:0, Wimbledon 1995: Boris Becker (Něm.) 6:7, 6:2, 6:4, 6:2, US Open 1995: Agassi (USA) 6:4, 6:3, 4:6, 7:5, US Open 1996: Michael Chang (USA) 6:1, 6:4, 7:6, Australian Open 1997: Carlos Moya (Šp.) 6:2, 6:3, 6:3, Wimbledon 1997: Pioline 6:4, 6:2, 6:4, Wimbledon 1998: Ivaniševič 6:7, 7:6, 6:4, 3:6, 6:2, Wimbledon 1999: Agassi 6:3, 6:4, 7:5, Wimbledon 2000: Patrick Rafter (Austr.) 6:7, 7:6, 6:4, 6:2, US Open 2002: Agassi (USA) 6:3, 6:4, 5:7, 6:4. | |
