Mezi švýcarského a českého cyklistu se vklínil v celkovém pořadí obhájce titulu Rui Costa, který dokázal královskou etapu vyhrát. A protože od soboty se neočekává velké míchání karet, bude to až nedělní 26kilometrová časovka, která určí letošního šampiona. Těšme se na nesmírně dramatickou koncovku, vždyť ani cyklisté na 4. a 5. místě nemají k titulu daleko: Francouz Pinaut ztrácí 44 a Nizozemec Mollema 46 vteřin.
"Závod je stále otevřený," říká Kreuziger. "Nezbývá než hodit dnešek za hlavu, sobotu přečkat a nabrat síly na neděli. V časovce si to pak rozdáme na férovku. Kdokoliv z první desítky může vyhrát, stát se může cokoliv."
Páteční porce práce je všechny bolela, nastoupali v ní více než 3 200 výškových metrů!
Skupina 14 uprchlíků, která dlouho ujížděla před pelotonem, favority neohrožovala, nejlépe z mužů v úniku si stál Španěl Luis León Sánchez, který v celkovém pořadí ztrácel na 29. místě 6:29 minuty. Postupně z této sestavy odpadali další a další jezdci, až se na svazích Albulapassu rozpadla dočista.
Zato talentovaný americký mladík Dombrowski (Sky) právě tady odskočil vpřed, chvíli šlapal před hlavním polem také Ital Scarponi. Byla to však Kreuzigerova stáj Saxo-Tinkoff, která takřka po celé stoupání na Albulapass určovala tempo hlavní skupiny. Hned pět jezdců žlutomodrého týmu se zprvu srovnalo na čele pelotonu, následováno formací BMC kolem žlutého Franka. Ten se zdánlivě trápil, neustále doplňoval tekutiny, jedl, zvedal se ze sedla.
Prověřilo je sáhodlouhé, 21kilometrové stoupání s převýšením 1 300 metrů, až do 2 312 metrů, do nejvyššího bodu celého závodu a do míst, kde ležel kolem trati sníh.
Dlouhé kilometry odtahali na špici Kreuzigerovi domestici Dán Morkov a Švýcar Zaugg, až zbyl před českým jezdcem jediný pomocník, Ir Roche. Skupina favoritů se smrskla na 20 cyklistů.
"Tým odvedl perfektní práci, splnil všechny taktické pokyny," chválil Kreuziger po etapě.
Dombrowski si před ostatními vypracoval tři čtvrtě minuty náskoku, ale ten se začal rychle smrskávat. Když do vrcholu stoupání chyběly jen tři kilometry, zaútočila čtveřice Mollema (Blanco), Pinaut (FdJ), Rui Costa (Movistar) a van Garderen (BMC) a za ní vznikla mezera. Kreuziger jejich útok nezachytil, nějakou dobu šlapal dokonce s odstupem i za žlutým Frankem, ale pak se na něj dotáhl.
"Před etapou jsem doufal, že bych mohl něco najet, jenže stalo se tohle," říkal Kreuziger. "V podstatě ve chvíli, kdy jsem měl nastoupit já, nastoupil někdo jiný a ten nástup byl tak extrémní, že jsem nebyl schopný s nima jet. Jakmile jsem dojel Franka, rozjel jsem se, ale na nejlepší to nestačilo. Na vrchol kopce jsem dojel hotový a ve sjezdu jsem pak udělal pár chyb."
Vrcholem na Albulapassu projeli oba dva nejlepší muži celkové klasifikace společně se ztrátou 30 vteřin za vedoucím kvartetem, v němž se Rui Costa natahoval po žlutém dresu.
Do cíle v La Puntu zbýval poté ještě zrádný 9kilometrový sjezd s mnoha serpentinami. Při něm začala velká stíhací jízda šestice, která se s Frankem a Kreuzigerem zformovala za vedoucími závodníky. Ty krátce zbrzdila dva kilometry před cílem i nafukovací reklamní bariéra, která padla na silnici a pořadatelé ji museli zdvihat.
Závěrečný spurt tří jezdců pro sebe rozhodl Rui Costa před Mollemou a van Garderenem, 9 vteřin poté dorazil Pinot a o dalších 13 vteřin později mocně finišující šestice. Frank přece jen uhájil dres lídra.
„Celý náš tým odvedl dnes vše, co mohl,“ tvrdil Fabrizio Guidi, sportovní ředitel stáje Saxo-Tinkoff. Litoval sice Kreuzigerovy ztráty, ovšem zároveň ujistil: „Pořád jsme 23 vteřin od titulu, vůbec nic není rozhodnuto. Jsme připraveni o něj bojovat.“
V sobotu se peloton vydrápe v úvodu etapy na Julierpass do 2 284 metrů, následný profil dne je však převážně klesající, s výjimkou vrchařské prémie 3. kategorie nedlouho před cílem. Rozhodující slovo bude mít až nedělní časovka z Bad Ragaz na Flumserberg do 1 383 metrů. Od 16. z 26 kilometrů stoupá její trasa stále vzhůru.
Kdo bude na jejím konci korunován králem cyklistického Švýcarska? Poprvé domácí Frank? Stejně jako loni Rui Costa? Nebo podruhé po pětileté odmlce Kreuziger? Či snad někdo úplně jiný?
Cyklistický závod Kolem Švýcarska (WorldTour) - 7. etapa (206 km):1. Costa (Portug./Movistar) 5:11:08, 2. Mollema (Niz./Blanco), 3. Van Garderen (USA/BMC) oba stejný čas, 4. Pinot (Fr./FDJ) -9, 5. Meyer (Austr./Orica), 6. Martin (Ir./Garmin), 7. Kreuziger (ČR/Saxo-Tinkoff) všichni -22. |
