Leccos už naznačovaly jarní závody. Zatímco Contador nebyl v pohodě a se svým hlavním sokem Froomem neustále prohrával, Kreuziger ovládl klasiku Amstel a pak bojoval na Švýcarsku o vítězství.
"Už před Tour jsem tipoval, že Roman bude do pěti," připomínal Zdeněk Štybar svůj odhad. "Měl jsem pocit, že se mu povede. Určitě bude zklamaný, že mu to nevyšlo na trojku, ale vrátil se na úroveň, kterou od něj všichni čekali. Ukázal, že umí bojovat v kopcích, ve sjezdu, že umí perfektně zajet časovky, které se mu poslední dva roky nedařily."
"Jo, asi není potřeba nic moc říkat, Roman potvrdil pozici, kterou u profíků posledních šest let má," chválil svého kolegu z pelotonu i František Raboň, pracant ve službách týmu Omega. "Zase se umístil do desátého místa v Grand Tour, ale upřímně - nejsem z toho překvapený, znám totiž jeho schopnosti. Neměl špatný den a dá se bavit o tom, jestli by byl výš, kdyby nepomáhal Contadorovi."
To, co český borec pro Contadora celé tři týdny odváděl, ho mohlo ve výsledcích Tour stát až dvě minuty. To by sice při teoretickém odečtu na pódium nestačilo, třetí Rodríguez byl rychlejší o 2:23 minuty, jenže nemít svázané ruce týmovou taktikou, kdo ví...
V Pyrenejích, na Ventoux i na alpských vrcholech si Kreuziger počínal lépe než jeho kapitán, v časovkách šlapali oba nastejno, u Mont Saint-Michel ztratil Kreuziger na Španěla tři sekundy, v té druhé, horské čtrnáct a to jen proto, že se rozhodl neměnit kolo, které bylo do závěrečného sjezdu prokazatelně výhodnější.
"Když se na to podívám jako divák, který Romanovi fandil, určitě bych taktiku změnil," souhlasil Raboň. Už po první pyrenejské etapě bylo zřejmé, kdo z dvojice Saxa si na Tour přivezl lepší formu. Kreuziger čekal, otáčel se a hned na úvod tak na Frooma chytil skoro dvě minuty.
"Ale když se podívám z pohledu profesionálního závodníka, který taky dostává pokyny, tak rozhodnutí týmu rozumím," dodal Raboň. "Je důležité i v těžkých časech zůstat za lídrem, protože jinak se vám tým může rozpadnout. Kdyby to ale zkusili, Roman nemusel dvě tři minuty čekat, třeba to mohlo dopadnout na pódium."
Kreuziger však na Tour udělal přesně to, co se od něj čekalo, nikdo mu teď nemůže vyčíst vůbec nic. Ono kdyby v něm však nejspíš zůstane. "Měnit strategii v průběhu závodu je složité," potvrdil i Leopold König, vrchař německého NetAppu. "Asi by byl Roman výš, ale zase je otázkou, jestli by to psychicky unesl. Teď, když na něj nebyl vyvíjen tlak, jel v daleko větší pohodě."
"Je to těžké. Možná kdyby Saxo změnu udělalo, třeba že by si jenom Roman s Albertem prohodili pozice a nic moc by nezískali," uvažoval Štybar. "Řekněme si na rovinu, že Quintana i Rodríguez byli v kopcích lepší. Ale Roman měl perfektní tři týdny, nezaváhal, v každé etapě bojoval, byla z něj cítit obrovská síla. Nevím, jestli byl lepší než Contador, ale na stejné úrovni určitě byl. A už tohle, když o někom můžete říct, tak to znamená hodně."
Útěchou pro Kreuzigera může být takřka identický příklad z loňska. Tehdy Froome taky jako dvojka pracoval ve službách Wigginse, byť se zdál silnější než jeho kapitán.
A všichni viděli, jak dopadla Tour letos, kdy dostal volnou ruku.
