Ojediněle všestranný hráč je v NBA jediným, který může v honbě za individuálními trofejemi konkurovat LeBronu Jamesovi. Jenže na mistrovství Duranta podle jeho slov nepustí „mentální a fyzická únava“.
„Bylo to extrémně těžké rozhodnutí, ale poznal jsem, že nezvládám naplno plnit své povinnosti,“ uvedl Durant. „Potřebuju zvolnit a připravit se na další sezonu.“
Může to znamenat konec jedné velké americké éry?
Tamní basketbal se totiž poslední dobou na mezinárodní scéně pohyboval v cyklech.
První byl špatný, hodně špatný.
V roce 2002 na domácím MS Američani ostudně vypadli ve čtvrtfinále. Na olympiádě v Aténách 2004 získali jen bronz a připsali si poprvé od vzniku legendárního Dream Teamu jinou medaili než zlatou. Za dva roky na mistrovství světa přišel rovněž jen bronz - taková bilance pyšnou zemi trýznila.
Jenže posléze mužstvo převzal „Kouč K“, což je přezdívka trenéra Mikea Krzyzewského.
A hned to vypadalo jinak: zlato, zlato, zlato! Nejdřív velký návrat mezi olympijské šampiony v Pekingu, světový titul a další jízda na letních hrách, nyní v Londýně. Aby toho nebylo málo, celé se to odehrálo bez jediné porážky.
Ačkoli už žádný basketbalový tým - možná ani v žádném sportu - nebude tak dominantní jako pravý Dream Team z Barcelony 1992 (s Magikem Johnsonem, Jordanem, Birdem a dalšími), jejich následovníci svou roli zvládali v posledních letech velmi důstojně.
Jaké to bude nyní?
USA mají pořád dost talentovaný tým na to, aby vypadly z řad favoritů. Ovšem kvalita přece jen řídne. Před Durantem odřekly další hvězdy a roli mohlo hrát i děsivé zranění Paula George v přípravě, byť to odmítají představitelé NBA i vedení reprezentace.
Ze zlatého olympijského kádru poletí do Španělska pouze Anthony Davis a James Harden, kteří v Londýně nasbírali nejméně minut ze zlaté dvanáctky.
Lov na americký basketbal tak bude letos o něco nadějnější než dříve. A právě v souvislosti s Georgem vyvstává otázka, zda to nenaznačuje budoucí trend. „Není Durantovo odstoupení signál nové reality? Nebudou superhvězdy NBA zvažovat klady a zápory toho, když chtějí reprezentovat vlast na mezinárodní scéně?“ ptá se Yahoo.
„Kouč K“ může mít s obhajobou a neporazitelností ještě práci.
Ale zatím proti Američanům nesázejte. Také před čtyřmi lety do Turecka vyrážel především s mladičkými nadějemi - a jak to dopadlo? Durant a spol. dominovali...
