Karl Malone už v první půli překonal hranici 36 000 nastřílených bodů (to zatím dokázal jen Kareem Abdul-Jabbar - 38 387) a dál pokračoval ve vynikajícím výkonu. Trefil 12 z 19 střel z pole a své zkušenosti velice šikovně využíval k tomu, aby "sbíral" fauly domácích hráčů - celkem střílel 22 trestných hodů a z nich 16 proměnil. Utah měl celkově mnohem lepší střelbu ze hry - zhruba o 10% (53,5%), domácí naopak drželi krok trojkami (10:4). Po většinu utkání vedli hosté, ale Orlando dokázalo otočit skóre a v poslední čtvrtině vedlo dokonce 100:92 - v tu chvíli přišel ale jeden z klíčových okamžiků, když rozhodčí neuznali domácímu Garritymu trojku (kvůli vypršení časového limitu na útoku, i když nezazněl zvukový signál). O chvíli později byl stav ještě 104:95, ale hosté vyhráli koncovku 4:16 a výhru udrželi přesto, že Malone trefil v posledních 2 sekundách jen 2 trestné hody ze 4 pokusů. Přesně 1,5 sekund před koncem totiž předvedl klíčový obranný zákrok, když za stavu 107:109 zachytil přihrávku domácích z autu. V týmu Orlanda se tentokrát oporám střelecky příliš nedařilo - Tracy McGrady (32 bodů) proměnil jen 9 z 26 střel ze hry a ještě hůř na tom byl Gordan Giricek, který ze z 19 pokusů trefil pouze čtyřikrát.
Střelci: McGrady 32, Garrity 20, Giricek 13, DeClerq 12 - Malone 40, Harpring a Stockton 12, Kirilenko a Padgett 11, Cheaney 10
Philadelphia - Indiana 96:93
Trápení Indiany pokračuje dál a dál (12 proher z posledních 13 zápasů!) a v příštím utkání se bude muset znovu obejít bez Rona Artesta - ten opět neudržel nervy na uzdě, v poslední čtvrtině se dopustil hrubého "nesportovního" faulu na Erica Snowa a s největší pravděpodobností dostane další disciplinární trest. Naopak domácí Sixers mají od All-Star přestávky bilanci 12/2 a dokonce už Indianu přeskočili v tabulce Východní konference. Včera přitom hrálo Indianě vše do rukou - v podstatě po tři čtvrtiny hrála výborně a neustále vedla. Na začátku čtvrté čtvrtiny zvýšili Pacers pěti body v řadě už na 62:72, ale pak přišel nápor domácích, kteří vyhráli další úsek hry 23:4 - zhruba 8 minut před koncem šli poprvé do vedení (77:76) a pak zvyšovali náskok až na 91:80, k čemuž přispěly i trestné hody Snowa za zmíněný Artestův faul. Pak se sice hosté vzpamatovali a ještě zdramatizovali koncovku, ale na víc než snížení náskoku to nestačilo - Jeff Foster snižoval půl minuty před koncem na 96:93, ale závěrečný trojkový pokus Reggieho Millera si cestu do koše nenašel. Oba týmy dost slabě střílely (Indiana o něco lépe), ale na straně domácích byla výrazná převaha v doskakování (50:38), Nejlepším střelcem zápasu byl Allen Iverson, který sice trefil jen 7 z 22 střel ze hry, ale k tomu přidal 16 z 19 trestných hodů. Za hosty znovu nenastoupil pivot Brad Miller (problémy s nohou) a kouč Isiah Thomas si po utkání stěžoval, že po výrocích trenéra Dona Nelsona z Dallasu (o tvrdé hře Pacers) jsou na jeho tým rozhodčí přísnější - Artestův faul však byl zcela mimo diskuzi.
Střelci: Iverson 31, Van Horn 19, Snow a McKie 12, Coleman 8b. a 14d. - Artest 25, J.O´Neal 18b. a 10d., A.Harrington 16, Tinsley 9b. a 13as.
Boston - New Orleans 93:65
Po nedávných výborných výkonech přišel špatný den i na New Orleans Hornets - paradoxně ve chvíli, kdy se po zranění (a v dobré formě) vrátil na palubovku rozehrávač Baron Davis. Po těžkém zápase v Indianě na Hornets zřejmě dolehla únava a proti vynikající obraně Bostonu se vůbec nedokázali prosadit - Paul Pierce nedal "dýchat" Jamalu Mashburnovi a hosté nakonec vyrovnali svůj střelecký "antirekord" 65 bodů z 20.prosince loňského roku. Střelba hostů byla téměř katastrofální (31,9%, trojky 2/16!) a navíc domácí, jako obvykle se opírající o dvojici Walker-Pierce, ztratili za celý zápas jen 6 míčů! (hosté 14). Boston zůstává pátý ve Východní konferenci a šestým Hornets o malinko odskočil - vzhledem ke špatné formě týmů z čela tabulky se ale situace na východě velmi vyrovnala a od 1. (Detroit 40/23) až do 6.místa (New Orleans 37/29) je teď už relativně velmi malý rozdíl.
Střelci: A.Walker 23, Pierce 21, J.R.Bremer 12 - B.Davis 16, Masburn 11, Magloire 8b. a 11d. (P.J.Brown 12d.)
Atlanta - Milwaukee 111:92
Obrana hosty (jako obvykle?) zcela zklamala a opět si komplikují své postupové ambice. Atlanta včera předváděla doslova střelecký koncert, když celkovou střelbu měla téměř 56% a trefila 9 trojek ze 17 pokusů (53%). Navíc neztrácela tolik míčů jeko obvykle (11) a hrála velmi kolektivně - 35 asistencí je jejím rekordem sezony. Proti svému bývalému tým se "vyhecoval" Glenn Robinson (17 bodů), ale skvěle střílel především Shareef Abdur-Rahim (29 bodů a 9 doskoků). Milwaukee se vydařila druhá čtvrtina, kdy dokonce po špatném začátku vyrovnalo skóre, ale v dalším průběhu začínali Bucks ztrácet půdu pod nohama a v druhé půli navíc vypadali hodně unaveně a téměř bezradně.
Střelci: Abdur-Rahim 29, Terry 22b. a 10as., G.Robinson 17, Glover 16 - Cassell 24, Payton a Redd 19, D.Mason 12
Detroit - L.A.Lakers 111:88
Detroit až do včerejšího zápasu prohrál doma s Lakers 9 utkání v řadě, ale vynikající Chauncey Billups za tím učinil ráznou tečku. Lakers mají po vynikajících výkonech v minulých týdnech opět menší krizi a po překvapivé prohře v Chicagu vůbec nestačili ani na lídra Východní konference - první čtvrtinu sice vyhráli 18:29, ale v dalším průběhu už byli domácí lepší a znovu potvrdili, jak vynikající mají lavičku náhradníků (Okur 22 bodů, Williamson 17). V druhé čtvrtině (31:16) otočili skóre a po celkem vyrovnané třetí čtvrtině přišel rozhodující nápor na začátku poslední části hry - po šňůře 10:0, kterou "okořenil" skvělými akcemi Billups, získali rozhodující náskok (86:71) a v koncovce ho dokonce ještě zvýšili. Lakers znovu potvrdili, že letos hrají doma (24/10!) o třídu lépe než na palubovkách soupeřů, kde mají bilanci jen 11/18 - teď je však čekají ještě 4 další zápasy venku. Domácí Ben Wallace se včera blýskl 21 doskočenými míči, ale hvězdou zápsau byl bezesporu Billups - trefil 12 z 20 střel (4 trojky) a připsal si i 6 asistencí. "Billupse bylo dnes až příliš mnoho, až se mi z toho chtělo zvracet..." řekl dokonce po utkání kouč Phil Jackson?!.
Střelci: Billups 33, Okur 22, Williamson 17, R.Hamilton 14, B.Wallace 10b. a 21d. - S.O´Neal 24b. a 13d., K.Bryant 21, Horry 13
Memphis - Chicago 124:95
Grizzlies potvrdil výbornou formu z posledních zápasů a i bez Mika Millera (znovu záda) a Lorenzena Wrighta nedali Chicagu vůbec žádnou šanci - už za první čtvrtinu nastříleli 41 bodů, což byl nakonec jen jeden z několika jejich včerejších rekordů. Za první půli nastříleli 74 bodů, což je také rekord klubu a nakonec vyhráli o 29 bodů, což se jim v krátké historii týmu dosud nikdy nepodařilo. Jejich výhra je v této v chvíli už pátá v řadě za sebou (rovněž rekord klubu) a znamená vylepšení bilance na 23/41 - Grizzlies ještě nikdy nevyhráli za sezonu více než 23 zápasů a letos tedy s největší pravěpodobností dosáhnou nejlepší bilance v historii. Včera nastřílela celá základní pětka domácích dvouciferný počet bodů, a to s výbornou úspěšností - procento střelby z pole celého týmu dokonce přesáhlo 60%! Chicago nedokázalo "potvrdit" svůj výborný výkon proti Lakers a v Memphisu propadlo především v obraně - navíc Bulls ztratili celých 22 míčů. Chicago má ze všech týmů NBA vůbec nejhorší bilanci na palubovkách soupeřů (3/31).
Střelci: Gasol 27, Swift 22b. a 10d., Battier 17, Person 16, J.Williams 11b. a 13as.
Minnesota - San Antonio 99:111
Žádný tým NBA se nemůže od nového roku pochlubit takovou bilancí jako San Antonio a Spurs potvrdili vynikající formu i včera, kdy ukončili šňůru domácích výher Minnesoty (od 4.ledna 17 zápasů v řadě!). Tim Duncan nastřílel za první čtvrtinu 10 bodů a Spurs si už v ní vypracovali v podstatě rozhodující náskok, který udrželi až do konce. Znovu však dokázali, že zdaleka nejsou jen týmem jednoho hráče - podali vynikající kolektivní výkon, když 13 a více bodů nastřílelo celkem 6 hráčů (a to hráli už potřetí za sebou bez Davida Robinsona). "Akcí zápasu" byl nádherný blok Wallyho Szczerbiaka na smečujícího Emanuela Ginobiliho, ale to bylo jediné, z čeho mohli mít domácí v první polovině zápasu radost - na začátku druhé půle zvyšoval Tony Parker už na 38:58, a i když hosté pak přece jen trochu "povolili" ve své výborné obraně a Minnesota se rozstřílela, o výsledku nebylo nakonec pochyb. Troy Hudson (celkem 6 trojek!) nastřílel 20 bodů za třetí čtvrtinu a domácí snížili na čtyřbodový rozdíl, ale hosté po oddechové čase ukončili tuto čtvrtinu šňůrou 0:8. V poslední čtvrtině hrál výborně "náhradní" rozehrávač Speedy Claxton (Parker měl potíže s fauly), nastřílel v ní 11 bodů a především díky němu si Spurs udrželi až do konce dvouciferný náskok. Souboj Duncan-Garnett nakonec vyzněl celkem vyrovnaně, ale Duncanovi spoluhráči měli navrch - výborně hrál Stephen Jackson (22 bodů), svůj vzestup opět potvrdil "Manu" Ginobili (17 bodů, trojky 4/6). Spurs mají druhou nejlepší bilanci v NBA (45/18) a znovu se o něco přiblížili dosud suverénnímu Dallasu (48/15).
Střelci: Hudson 30, Garnett 17b. a 13d., Nestěrovič 14, Szczerbiak 12, Gill 10 - S.Jackson 22, Duncan 18b. a 14d., T.Parker a Ginobili 17, M.Rose 15b. a 13d., Claxton 13
Houston - L.A.Clippers 118:114 po prodl.
Houston nakonec získal "povinnou" výhru, ale jen s obrovským štěstím - pouhou sekundu před koncem normální hrací doby totiž střílel za vyrovnaného stavu trestné hody hostující Andre Milller, a ačkoli první proměnil, rozhodčí mu odpískali přešlap!? a koš neuznali. Miller má ve zvyku trochu "padat" za svými trestnými hody a rozhodčí, kteří si na to letos dávají hodně pozor, posoudili, že Miller přešlápl čáru ještě dříve, než se míč dotkl obroučky. Miller, který jinak podal výborný výkon (22 bodů a 11 asistencí), celkem pochopitelně znervózněl a druhou šestku minul. V koncovce prodloužení předvedl klíčový obranný zákrok Steve Francis, který vypíchl míč Lamaru Odomovi a vyslal do protiútoku Glena Rice - ten zasmečoval a Rockets získali 39 sekund před koncem klíčový čtyřbodový náskok. Andre Miller po zápase odmítl rozhovor, jeho pocity však zřejmě vyjádřil spoluhráč Cherokee Parks, který si v utkání vylepšil letošní maximum na 18 bodů: "Něco takového jsem ještě neviděl, nevím, kdo tahle pravidla vymýšlel. Je to jen technická věc, a když se to stane ve chvíli, kdy se rozhoduje o zápase, je to opravdu k vzteku..." Clippers hrají stále bez Michaela Olowokandiho a Eltona Branda.
Střelci: Francis a Rice 25, Mobley 23, Taylor 18, Yao 10b. a 10d. - Maggette 29, A.Miller 22b. a 11as., Parks 18, Odom 17b. a 12d.
Portland - Toronto 125:103
Domácí nastoupili bez Scottieho Pippena (naražené koleno), ale ke "smetení" Toronta ho nepotřebovali - v základní pětce nastoupil Damon Stoudamire a blýskl se výborným výkonem (20 bodů, 7 doskoků, 7 asistencí), ale dobře hráli i ostatní. Celkem 10 hráčů Portlandu nastřílelo 7 bodů a více! První čtvrtina byla celkem vyrovnaná (29:28), ale prostřední část zápasu spíš připomínala hru kočky s myší - Blazers vyhráli druhou a třetí čtvrtinu celkem 67:32! a vybudovali si až šestatřicetibodový náskok. Na jejich exhibiční výhře nic nezměnilo ani 40 bodů, které Toronto nastřílelo za poslední čtvrtinu a jimiž trochu zkorigovalo hrozivý výsledek. Toronto v poslední čtvrtině vylepšilo svou úspěšnost střelby na 52%, ale proti domácím to stále ještě "nic nebylo" - Portland si udržel za celý zápas famózní střelbu 64,1% z pole!!
Střelci: Stoudamire 20, D.Anderson 18, Randolph 15, Patterson 14, R.Wallace 13, Sabonis 11 - V.Carter 21, Lenard 18, M.Bradley 14b. a 10d., N´diaye 10