Kariéra po leukemii vyvrcholila postupem

Praha - Hrál za reprezentaci, má čtyři mistrovské tituly a okusil i zahraniční angažmá, přesto je pro volejbalistu Vladimíra Kovaříka postup do extraligy vrcholem kariéry. Vrcholem jeho druhé kariéry, která začala po vítězství nad leukémií. "Čtyři roky jsem si nesáhl na míč," vzpomíná na časy, kdy bojoval o život. Přežil díky transplantaci kostní dřeně.

V prosinci v roce 1998 stál Vladimír Kovařík na pódiu pražského Žofína mezi nejlepšími českými sportovci roku. Slavnostní večer byl ódou na olympijské Nagano. Na dálku byl králem českého sportu korunován brankář Dominik Hašek, cenu za druhé místo přebírala Kateřina Neumannová.

Svůj potlesk si vyslechl i volejbalista Kovařík, ale úsměvy v hledišti v tu chvíli hostům mrzly na tvářích. Ovacemi vyjadřovali svoji solidaritu a podporu pro boj se zrůdnou chorobou. Kovařík si ze sálu odnášel šek s finanční pomocí na léčbu.

Také pro něho měl přijít vrchol toho roku v zemi naganské olympiády, jenže na mistrovství světa s volejbalovou reprezentací už neodjel. Během přípravy národního mužstva na mistrovství světa u něho lékaři objevili chronickou leukemii.

"Dozvěděl jsem se to přesně v den svých 27. narozenin," vzpomíná dnes na nejhorší chvilky svého života.

Vladimír Kovařík
Narozen: 9. září 1971.
Výška: 197 cm.
Váha: 97 kg.
Kariéra: Boskovice, Brno, Olymp, Nymburk, ŽS Brno, Odolena Voda, Aris Soluň, Technika/ČZU Praha.
Úspěchy: 4x mistr republiky, vítěz Českého poháru, 3. a 4. místo v Poháru CEV, 4. místo na juniorském ME a 7. místo na juniorském MS.

Rok hledal vhodného dárce kostní dřeně a sháněl prostředky na nákladnou operaci. Pomohli mu také volejbalisté. Sbírku pro něho uspořádali i na Slovensku a v Řecku, kde musel po jediném roce ukončit angažmá v Arisu Soluň.

Operován byl v listopadu 1999. "Přes různé problémy to nakonec dopadlo dobře a strašně moc děkuju lékařům z vinohradské nemocnice a z Ústavu hematologie a krevní transfuze," vzkazuje.

Na návrat k volejbalu nejdřív vůbec nemyslel, až někdy kolem roku 2001 přišel na trénink prvoligové Techniky. "Nepočítal jsem s tím, že bych ještě někdy hrál zápasy, ale chtěl jsem se začít hýbat," vzpomíná na začátky v klubu, který časem přešel pod hlavičku České zemědělské univerzity. "Nechtělo se mi ve třiceti letech nadobro končit se sportem."

Jako Schumacher v trabantu

Byl to začátek jeho druhé kariéry. "Technické návyky mi zůstaly, ale tělo nechtělo poslouchat. Připadal jsem si jako Schumacher, kdybyste ho posadili do trabantu," pronese hezké srovnání. Hned se však omluví, že se srovnává s takovým sportovním fenoménem, jakým byl německý pilot formule jedna.

Po čtyřleté pauze zase hrál volejbal. A nezůstalo jen u tréninků, dopracoval to až ke kapitánské pásce, se kterou dovedl ČZU k letošnímu postupu do extraligy.

"Dnešek je vrcholem mé druhé kariéry," připustil 35letý Kovařík po pátečním rozhodujícím finále první ligy.

S hráči ČZU Praha se podílel na pokusu vzkřísit extraligu v hlavním městě. Sám přitom zažil konec jedné velké etapy pražského volejbalu, zrušení mužského týmu v Olympu. "Byla to velká škoda, získali jsme dva tituly, další rok jsme byli ve finále. Olymp měl pořád silné mužstvo, ale kvůli financím bohužel musel skončit," připomíná.

Teď by mohl být symbolem návratu, ale on má jiné plány. "Mám své zaměstnání, nemám čas trénovat každý den. V mém věku mi první liga vyhovuje," tvrdí kapitán týmu a podobně uvažují i jeho spoluhráči. "Buďme střízliví, v extralize bychom se v tomto složení trápili. A já raději vyhrávám, i když třeba v nižší soutěži," říká volejbalista, který jako svůj vzor uvádí hokejového trenéra Ivana Hlinku s jeho mottem: "Z nikoho a ničeho se nikdy nepos..."

Jeho příběh ukazuje, že Hlinkovo poselství umí naplňovat.

Překonali rakovinu

Fotbalista Václav KOLOUŠEK

Zprávu o tom, že trpí akutní leukémií, se dozvěděl v květnu 2004 a už o půlroku později na tiskové konferenci oznámil, že je zdráv a může se vrátit do vrcholového fotbalu. To také dodržel, nyní hraje rakouskou ligu za Innsbruck.

Hokejista Miloš HOLAŇ

V únoru 1996 podstoupil úspěšnou transplantaci kostní dřeně. Později se zkusil vrátit do NHL, ale kvůli nedostatku fyzických sil hrál jen jeden v domácí soutěži.

Hokejista Mario LEMIEUX

V roce 1993 jej postihla rakovina lymfatických žláz, tzv. Hodgkinova nemoc. Po náročné operaci a ozařování se dokázal vrátit a pokračovat v kariíře.

Cyklista Lance ARMSTRONG

V roce 1996 onemocněl rakovinou varlat, ale po několika operacích se dokázal vrátit a šestkrát po sobě vyhrál Tour de France.

Hokejista Saku KOIVU

V září 2001 mu lékaři objevili rakovinotvorné buňky v žaludku. Podstoupil chemoterapii a do sestavy Montreal Canadiens se vrátil v plné parádě.

Fotbalista Ebbe SAND

Krátce po čtvrtfinále MS 1998 se dozvěděl o rakovině varlat. Nemoc překonal a špičkovému fotbalu se věnoval až do loňského léta, kdy ukončil kariéru.

Hokejista Luděk KRAYZEL

Tumor na varleti přerušil v roce 2003 profesionální kariéru útočníka jen na tři měsíce. Vrátil se do extraligy, dnes hraje slovenskou ligu za Zvolen.

Vladimír Kovařík (vpravo s číslem 9) se v ČZU Praha sešel i s Petrem Karabcem (č. 12), s nímž před lety nastupoval za reprezentaci.