Vítěz podniku v Monte Carlu, Skot David Coulthard na mclarenu, zaostal jedno místo za bodovaným umístěním a jeho ztráta na Schumachera vzrostla na 22 bodů. Mistr světa a Coulthardův týmový kolega, Fin Mika Häkkinen, skončil čtvrtý a od druhého místa v průběžném pořadí ho dělí dva body.
Z prvního místa odstartoval Schumacher, který si pole-position vybojoval v sobotní kvalifikaci po boji s Coulthardem na poslední chvíli. Skvěle vyrazil do závodu domácí favorit Jacques Villeneuve, startující z šestého místa, jenž se prosmýkl kolem Häkkinena a usadil se na třetí pozici.
Po 13 kolech si Kanaďan polepšil na druhou příčku, na níž vystřídal Coultharda, který si musel odpykat desetisekundovou penalizaci za porušení pravidel na startu, kde mu před zahřívacím kolem zhasl motor. Stejná nepříjemnost potkala při ostrém startu Eddieho Irvinea s jaguarem, takže své soupeře začal stíhat s dvoukolovým mankem.
Osamocený Schumacher se všem rychle vzdálil a ve dvacátém kole měl náskok už dvacet sekund na druhého Villeneuva. Kanadský jezdec za sebou držel rychlejší Barrichella a Häkkinena, kteří museli čekat na příležitost. Brazilec šikovně podjel domácího pilota v zatáčce v 25. kole a začal rychle získávat náskok. V té době začaly na okruh Gillesa Villeneuva padat první kapky.
Oba závodníci Ferrari se předháněli v zajíždění nejrychlejších časů na jedno kolo, než Schumacher v 33. okruhu zajel do boxů. Při návratu na trať se zařadil těsně za Barrichella.
Během několika minut skončil závod pro dva německé piloty. Heinz-Harald Frentzen odstoupil z šesté pozice s porouchanými brzdami a Nick Heidfeld z Prostu musel zastavit pár metrů po zastávce v depu poté, co mu vzplál motor. Po 40 kolech skončil i druhý jezdec Prostu Jean Alesi, který se rychlostí mohl rovnat oběma závodníkům Ferrari.
Hodinu po startu vstoupilo do hry počasí. Pro mokré obutí se vydali jako první Schumacher s Barrichellem téměř ve stejnou dobu, takže mechanici nestihli připravit dost pneumatik a Brazilec strávil v depu 20 sekund. Mokrý povrch měl za následek řadu dramatických situací. Pedro Diniz vrazil při předjížděcím manévru do Pedra de la Rosy a ten skončil v bariéře.
Na předních místech byly karty rozdány. Schumacher měl v 56. kole 24 sekund k dobru na Barrichella, čtvrtý Häkkinen ztrácel skoro minutu. V závěru déšť ještě zesílil, Schumacher raději zvolnil a v pomalejším tempu kontroloval svou pozici.
Podruhé v řadě nebylo dopřáno dokončit závod Ralfu Schumacherovi, který si před čtrnácti dny poranil nohu. Dnes čtyři kola před cílem do jeho williamsu vletěl zezadu Villeneuve a vyřadil obě auta z provozu. Vzápětí se Kanaďan soupeři za nehodu omluvil.
Výsledky (69 kol, 305,049 km):
1. M. Schumacher (Něm./Ferrari) 1:41:12,313 h.,
2. Barrichello (Braz./Ferrari) -0,174,
3. Fisichella (It./Benetton) -15,365,
4. Häkkinen (Fin./McLaren) -18,5,
5. Verstappen (Niz./ Arrows) -52,2,
6. Trulli (It./Jordan) -1:01,6,
7. Coulthard (Skot./McLaren) -1:02,2,
8. Zonta (Braz./BAR) -1:10,4,
9. Würz (Rak./Benetton) -1:19,8,
10. Diniz (Braz./Sauber) -1:29,5.
Pořadí MS po osmi závodech:
1. M. Schumacher 56 bodů,
2. Coulthard 34,
3. Häkkinen 32,
4. Barrichello 28,
5. Fisichella 18,
6. R. Schumacher (Něm./ Williams) 12,
7. Villeneuve (Kan./BAR), Frentzen (Něm./Jordan) a Trulli (It./Jordan) všichni 5.
Pohár konstruktérů:
1. Ferrari 84, 2. McLaren 66, 3. Benetton 18, 4. Williams 15, 5. Jordan 10, 6. BAR 6.
Michael Schumacher vyhrál počtvrté v kariéře na montrealském okruhu závod MS. |