Nejúspěšnější rok v kariéře český akrobat zahájil na stupních vítězů při Světovém poháru v quebeckém Mont Tremblant, kde si zlepšeným výkonem ve finále připravil bronzovou radost. O týden později skončil v Lake Placid druhý, což zde zopakoval i v dalším závodě. Za exmistrem světa Erikem Bergoustem z USA zaostal o 67 setin bodu a upevnil si třetí pozici v celkovém pořadí Světového poháru, která mu patřila i po skončení sezóny za zisk 364 bodů.
Do dějin se lyžař s povahou bohéma zapsal 28. ledna 2002. Při Světovém poháru v kanadském Whistleru se mu jako prvnímu podařilo skočit trojné salto s pěti vruty, za které sklidil bouřlivý aplaus a uznání soupeřů. Náročný prvek však nezvládl úplně dokonale a kvůli špatnému dopadu jej bodové srážky zařadily až na patnáctou příčku. V Salt Lake City už mu pomohlo ke zlatu.
Aleš Valenta se narodil 6. února 1973 v Šumperku, kde stále žije. Od dětství se věnoval za podpory rodičů nejprve gymnastice. V té dosáhl největšího úspěchu na republikovém mistrovství, kde získal jako žák bronzovou medaili v soutěži družstev. Od patnácti let se začal věnovat mladému sportu, akrobatickému lyžování. Zkoušel sice jiné druhy jako jízdu v boulích či balet, ale rozhodl se pro skoky z tří a půl metrové rampy.
V roce 1991 pronikl do reprezentace a stal se prvním domácím profesionálním akrobatem. První větší akcí bylo pro Valentu mistrovství světa roku 1993, kde obsadil 33. místo. Od následující zimy začal objíždět závody Světového poháru. V první sezóně 1993/94 skončil s dvaceti body na 44. místě. Světový šampionát 1995 uzavřel 23. místem, v SP se přiblížil první dvacítce a v roce 1997 ji osmnáctou pozicí protrhl. Velkým průlomem bylo i osmé místo na MS'97.
Do podvědomí českých fanoušků se dostal na olympiádě v Naganu, kde skončil těsně pod stupni vítězů, za legendárním Bergoustem, Francouzem Sébastienem Foucrasem a Bělorusem Dmitrijem Daščinským. V klasifikaci SP stejného roku 1998 pronikl poprvé do elitní desítky, když skončil na pátém místě. Až do olympiády v Salt Lake City se výrazného úspěchu v SP nedočkal, závěr sezón končil postupně na šestnáctém, sedmém a jedenáctém místě.
Větší úspěch zaznamenal jen na MS '99 ve Švýcarsku, kde se umístil jako pátý. Svěřenec trenéra Pavla Landy sice pokazil zatím poslední světový šampionát (19. místo), ale již připravoval svůj historický skok, který jej dovedl k olympijskému zlatu.
Po životním triumfu se stal nejlepší český sportovec roku 2002 mediálně ostře sledovanou celebritou. Letos nechal vybudovat ve Štítech na Šumpersku areál Acrobat Park, kde se konal v srpnu poprvé akrobatický festival Freestyle Czech Open, v němž Valenta obsadil čtvrté místo.
