Za zavřenými dveřmi kdesi v Atlantě sedí komise, jež může Gatlinovi trest ponechat, prodloužit, či zkrátit. Ve třetí možnost olympijský vítěz doufá.
"Pracoval jsem na svém očistění od okamžiku, kdy jsem slyšel tu hroznou novinu," řekl Gatlin.
Zkouška po loňském závodě v Kansasu objevila testosteron. Jelikož to byl jeho druhý prohřešek (v roce 2001 měl v těle amfetamin z léku na chronickou nesoustředěnost, ale byl omilostněn), hrozil mu doživotní trest. A tak uznal dopingový nález a spolupracoval s federálními agenty při vyšetřování kauzy Balco. Nahrával rozhovory s kontroverzním koučem Grahamem.
Během roku byl pořád na očích. "Není typ, který by se vzdával," řekl Troy Faucheaux, kouč atletů na floridské střední škole Woodham, kde Gatlin pracoval jako dobrovolný trenér. "On ví, že je nevinný."
Jak žijí rekordmaniDonovan Bailey (Kan.) – 9,84 |
Gatlin také koketoval s americkým fotbalem, objevil se na trénincích Tampy, Arizony či Houstonu. A jako fotbalista v ohromné výstroji a helmě teď chce prorazit zeď dopingových pravidel. Chystal se hájit tím, že mu testosteron vpravil do těla masér. Údajný motiv Chrise Whetstinea? Spory o peníze. "Látka se mohla dostat do těla jen z krému," tvrdí právník.
Whetstine vinu popírá. "Je to úplná hloupost. Proč bych sabotoval svou nejlepší práci? A navíc, od samého začátku jsem Gatlinovým vyšetřovatelům i federální vládě nabízel, že půjdu na detektor lži," napsal v e-mailovém prohlášení.
Gatlinovi právníci nevěřili muži, jenž má za sebou potíže s marihuanou, pokutu za neprofesionální chování a třeba i bitku. "Má talent. Ale už by nikdy neměl nikoho masírovat," tvrdí Gatlin.
Bude však on ještě závodit? Se současným trestem až ve 32 letech v červenci 2014. Trochu pozdě na sprintera. On by se raději viděl na olympiádě v Pekingu 2008. Jeho osud však vyřkne soud asi až za několik týdnů. A ten osud bude nezvratný.