Normálně v Josefově Dole žije něco přes tisíc obyvatel. Jednou za rok se však jejich počet radikálně zvýší. Uplynulou sobotu jich přibylo trojnásobně. Nové přírůstky jsou ale něčím zvláštní - na hlavě mají helmu a jezdí na kole.
Jsou to účastníci cyklistického závodu Nova Author Cup. Letos jich na Josefodolskou strkanici, jak se závodu mezi cyklisty často říká, vyjelo přes tři tisíce. Hlavní motivy dne? Déšť, zima, bláto a obdivující chuť pokořit 63 kilometrů napříč Jizerskými horami.
Josefův Důl zažívá své každoroční největší "vzrůšo" již od ranních hodin. Čtyři stupně Celsia a téměř neustávající déšť udělaly z improvizovaných parkovišť na loukách spíše arénu pro závody v bahně. Občas nějaké auto zapadne.
Ten, kdo chce pomoci tlačit, musí počítat s tím, že jeho obličej se rychle může proměnit na hnědočernou pleťovou masku. Účastníci závodu pomalu sjíždí do centra obce, ke kostelu, kde se v deset hodin odstartuje.
Někdo se na štreku posilňuje energetickým gelem v tubě, jsou ale vidět i tací, kteří zimu z těla vyhání nějakým tím promile alkoholu. "Právě jsem si dal panáka rumu, je zima jak čert," říká asi třicetiletý vysmátý cyklista.
Před desátou hodinou se závodníci štosují na startovní čáru. Předtím je však moderátor akce upozorňuje na možná úskalí na trati. Ne nadarmo se závodu také přezdívá Jizerská smršť kol. Zlomeniny, odřeniny, naraženiny jsou tu každoročním evergreenem.
"Dejte si pozor na pátém, dvacátém třetím, šedesátém kilometru," zmiňuje moderátor za doprovodu tuctové diskotékové hudby. Jedna z písní zaujme hloubkou svého textu. Do nepříliš důvtipného "duc, duc" rytmu zpěvačka neustále opakovala vyznání, že "máš nejhezčí zadek na světě."
Někde mezi závodníky jede i hokejový brankář Dominik "Dominátor" Hašek. "Jak ho sakra poznáme? Jedině, že by měl na hlavě hokejovou masku a v ruce hokejku," vtipkuje jeden z fotografů.
Chvíli před desátou na střechu závodního kamionu vyšplhá tradiční střelec senátor Přemysl Sobotka a výstřelem z pistole ohlásí, že letos je zahájeno. Pak ještě několikrát, 3 122 cyklistů startuje po vlnách. No a je klid.
Tedy alespoň na necelé dvě hodiny, kdy obvykle první závodníci přijíždějí do cíle. Lidé se zahřívají v místních hospodách. "Nova Author Cup máme rádi, i když je více práce. Dneska táhne především polévka," svěřuje se servírka z hotelu Porta. Kolega fotograf si dává gulášovou a prý nic moc.
A jde se do kopce směr cíl. Ten je v Horním Maxově. Cílový areál vypadá jako areál hudebního festivalu. Jen chybí živé kapely a koncentraci stánků s nealkoholickým pivem či sportovním oblečením by pravověrní rockeři asi nerozdýchali.
První závodníci přijíždí do cíle, změnění bahnem k nepoznání. Z černých tváří jsou často vidět jen oči. Na 1929. místě přijíždí i olympijský vítěz z Nagana. "Těžší závod jsem na kole nejel. Mám tak zmrzlé prsty, že si asi nesundám helmu," uvádí Hašek v cíli. Do něj nakonec dojelo 2749 závodníků.
"A teď najednou bude svítit slunce," neodpouští si jeden ze závodníků při zpáteční cestě ke svému autu.
