O korunu šampiona přišel izraelský gigant po čtvrteční prohře 77:90. Nečekaný úspěch slaví Hapoel Gilboa Galil Elyon. "Je to vážně něco zvláštního porazit Maccabi. Mnohem víc než výhra nad jakýmkoli jiným týmem," radoval se kouč vítězů Oded Kataš.
Není se co divit: šestatřicetiletý muž je bývalým hráčem Maccabi (také působil v New Yorku Knicks, v NBA se však nepředstavil). Před dvěma lety v klubu dokonce trénoval, po necelém roce ale post dobrovolně opustil.
Krátce nato usedl Kataš na lavičku Hapoelu Galil a během dvou sezon dokázal tým vytáhnout ze sestupových pozic až na titul.
To v Tel Avivu smutní, ztratili titul teprve potřetí během 41 let, z toho podruhé během tří let. Kromě prohry v roce 2008 Maccabi nezískalo zlato z let 1960, 1961, 1965, 1966, 1969 a 1993. Napomohla tomu změna herního systému v tamní lize.
Zatímco dlouhá léta se hrál klasický model na tři vítězná utkání, ve kterém na velkoklub neměl nikdo nárok, od roku 2006 se v Izraeli koná turnaj Final Four.
"To se při takovýchto turnajích stává," krčí rameny kapitán stříbrného týmu Derrick Sharp. "Přihodit se může cokoli. Musíte udělat všechno správně, jste pod ohromným tlakem. To je prostě Final Four," dodává.
"Udělám všechno pro to, abychom byli silnější a aby se podobná věc už neopakovala," kála se izraelská trenérská legenda na lavičce Maccabi Pini Geršon. Prohru vzal trenér na sebe.
"Připsal jsem se na pochybný seznam koučů, kteří ztratili v Maccabi mistrovský titul," mračil se Geršon.
Byla to pro Maccabi, pětinásobného šampiona Euroligy, vůbec špatná sezona. V prestižní evropské soutěži tým skončil "už" ve čtvrtfinále, když nestačil na podceňovaný Partizan Bělehrad s Janem Veselým 1:3 na zápasy.
Nečekaná porážka doma ale nic nezmění na tom, že klub z Tel Avivu bude dál reprezentovat Izrael v Eurolize, zatímco Hapoelu Galil připadne právo startu v Eurocupu.
