Kafelnikov v posledních letech prohlašoval, že u tenisu jej drží pouze touha vyhrát Davisův pohár. "Všeho ostatního už jsem dosáhl," prohlašoval vítěz dvou grandslamů, olympiády a jeden měsíc i hráč číslo jedna na žebříčku ATP. V neděli se jeho poslední sen splnil. Ve finále soutěže zdolali Rusové Francii 3:2.
Kafelnikov samotný ve finále neexceloval. Stál u obou porážek. Prohrál ve dvouhře s Grosjeanem a poté i v deblu. Do rozhodujícího duelu k velkému překvapení všech nenastoupil. Místo něj šel na kurt Michajl Južný a ze stavu 0:2 dovedl Rusy k premiérovému triumfu. "Mé ego říkalo, že hrát mohu, ale věděl jsem, že Michajl má větší šanci vyhrát," vysvětlil hráč své rozhodnutí. "Udělal jsem to, co bylo nejlepší pro tým a jsem na sebe hrdý."
Zdá se, že v Južném má ruský tým kvalitního nástupce na postu týmové dvojky za Maratem Safinem. Cesta na odpočinek je tak pro osmadvacetiletého hráče vymetená. Sám Safin však oroduje, aby Kafelnikov počkal ještě rok. "Všichni chceme, aby pokračoval. Tolikrát Rusko v Davis Cupu zachránil. Je moc důležitý pro tým i pro celý ruský tenis," horuje třetí hráč světa. Nedávno se ostatně vyjádřil, že za Kafelnikova nezná náhradu. To bylo ještě před Južného vystoupením.
Jevgenij Kafelnikov si zatím odbyl ve švýcarském Curychu operaci cév. Nyní si vybírá čas na rozmyšlenou. Jeho rozhodnutí musí zajímat i české tenisty. Vždyť už v únoru přijedou Rusové do Ostravy, aby zde s domácím výběrem sehráli utkání 1. kola Davis Cupu.