"Takhle extrémní situaci jsem ještě nikdy nezažila," řekla sedmatřicetiletá Pechsteinová německým médiím.
Účast Salt Lake City, kde před sedmi lety vybojovala dvě ze svých pěti zlatých olympijských medailí, se postaví i přesto, že je v trestu za porušení pravidel o dopingu. V červenci byla potrestaná dvouletým zákazem startu kvůli podezřelým výsledkům krevních testů, ačkoli v jejím těle nebyla nikdy nalezena zakázaná látka.
Start v Americe ji umožnilo až rozhodnutí švýcarského civilního soudu, na který se obrátila poté, co mezinárodní sportovní arbitráž CAS nedávno zamítla její odvolání proti dvouletému trestu.
Jediný závod, který ji může přiblížit olympiádě, začíná ve 21:45 SEČ. Němka pojede hned v prvním páru s Japonkou Eri Natoriovou. Bez možnosti kontrolovat časy ostatních soupeřek.
"Jsem sama zvědavá, jak to zvládnu. Ale neexistuje jiná možnost volby. Ale sen zúčastnit se šesté olympiády stále žije," uvedla rychlobruslařka na svých webových stránkách.
Aby se kvalifikovala, musí Pechsteinová splnit kritéria dané mezinárodní unií. Tedy mít buď vyjeté body ze Světového poháru, nebo zajet lepší čas než má momentálně třetí kvalifikovaná Němka Mattescherodtová (4:04,75). Kromě toho musí splnit podmínky domácího svazu - a to skončit do osmého místa.
Pechsteinové optimismus ale brzdí její dlouholetý trenér Joachim Franke, který ji dovedl ke všem olympijským prvenstvím. "Na přípravu měla velmi krátkou dobu. Postrádá reálné srovnání s nejlepšími. Na osmé místo bude třeba čas kolem 4:00 - 4:02. To vidím velmi skepticky," podotkl devětašedesátiletý Franke.
Pokud se Pechsteinová na hry kvalifikuje, ještě to nebude znamenat olympijský start. O tom rozhodne až řádný proces u švýcarského soudu.
