"Vždycky se smějeme, jsme šťastní a dobře naladění. Tvrdě pracujeme, máme dobré auto i tým," poznamenal Jean-Joseph.
Rodák z Martiniku byl v podobné situaci už před rokem. První vítězství v sezoně slavil až na Barum rally Zlín, ale pak vyhrál další 3 soutěže i titul.
"Doufám, že mě česká rallye nastartuje, abychom zopakovali loňský úspěch," přeje si Jean-Joseph, který opět pilotuje vůz Renault Clio S1600.
Do Zlína se vracíte po roce. Co se u vás mezitím změnilo?
Připadá mi, že jsem tu byl před týdnem a ne před rokem, což mě trošku děsí. Jsme stále ve shonu, je to bláznivé. A co se změnilo? Doufám, že jsem se zase zlepšil v mnoha věcech, protože člověk se nikdy nepřestane učit. Stále jsem velice šťastný, že můžeme dělat to, co děláme. Sice pracuji tvrdě, ale baví mě to.
V této souvislosti můžeme připomenout také vaši premiérovou účast na populárním Dakaru. Jak se vám tato rallye, která je v tuzemsku známá zejména díky kamionům, líbila?
Byla to velice dobrá a zajímavá zkušenost pro mě i mého navigátora Jacka Boyéra. Rozdíl proti tradiční rallye je obrovský, rádi bychom se tam vrátili. Jedná se o fantastickou lidskou, osobní i sportovní zkušenost.
Trať Barum rally znáte z minulého ročníku. Sedí víc vozům kategorie S1600 s jednou poháněnou nápravou, nebo je vhodnější pro auta skupiny N s náhonem na všechna čtyři kola?
Zkoušky jsou velice rychlé, což je výhodnější pro vozy skupiny N. Na druhou stranu je trať úzká a uskákaná, takže modely S1600 s kvalitnějšími tlumiči na tom budou lépe. Tato varianta platí pro sucho. Jestliže bude mokro, čtyřkolky to budou mít jednodušší. Ale obecně musím konstatovat, že je to zajímavá výzva. Na všech soutěžích mistrovství Evropy lidé srovnávají, která auta jsou rychlejší. Například v Belgii mezi sebou oba typy sváděly fantastickou bitvu. Tady to může být podobné. Čekám, že například Kopecký nebo Solowow budou velice rychlí.
Z vašich slov vyplývá, že byste raději závodil za krásného slunečného počasí, které znáte z rodného Martiniku.
Nebude mi vadit ani déšť. Podmínky jsou stejné pro všechny.
Kdy jste vůbec naposled navštívil rodný ostrov?
Loni v prosinci. Poprvé po sedmi letech jsem startoval na svém rodném ostrově. Ve městě se sešlo třicet tisíc lidí, byla to fantastická party. Nikdy na ten den nezapomenu. Jestli chcete aspoň trošku poznat atmosféru, můžete se podívat na mé webové stránky, kde je řada fotografií.
Teď jste ale ve Zlíně. Předpokládám, že chcete ukončit nepříjemnou sérii a konečně vyhrát.
Nejsem tady, abych se vzdával, ale abych dosáhl maxima. Nepřijel jsem na dovolenou, chci vyhrát. Ale když bude někdo lepší, nevidím v tom žádný problém. Jdu do toho na sto procent a když mě někdo porazí, rád mu pogratuluji.
Odhadněte své šance na druhý evropský titul v řadě.
Určitě šampionát sledujete a víte, že start nám nevyšel. Na první soutěži v Itálii jsem byl nemocný. Pak následovaly fantastické bitvy, v nichž jsem občas chyboval. Přece jen nejsem stroj, ale člověk a občas chybuji. Ale to už je pryč, teď jsme ve Zlíně. Jak si dobře pamatujete, loni jsem své první vítězství získal právě tady a potom jsem vyhrál další tři závody. Takže doufám, že Barum rally mě nastartuje. Pracujeme stejně tvrdě jako loni, proto věřím, že úspěch se dostaví.
Jak se těšíte na další díl bitvy s konkurenty o evropskou korunu Travagliou a Bassem?
Všichni tři jsme velmi rychlí, bude to zajímavé. Pro mě je výhodou, že trať znám z loňska. Ale například Basso jede letos poprvé a přitom je na neznámých tratích neuvěřitelně rychlý. Dost mě to překvapilo. Rychlí budou také další závodníci. Například Kopecký, kterého jsem potkal v Polsku. Je to dobrý jezdec a je sympatický. Pak jsou tady dva čeští účastníci juniorského mistrovství světa nebo Polák Solowow.
Před rokem jste si návštěvu Česka zpestřil zastávkou v Brně, kde jste sledoval mistrovství světa silničních motocyklů. Chystáte stejný program i letos?
Ne, protože letos se jede až po Barum rallye a my se bohužel hned po soutěži vracíme do Francie. Loni to bylo dobré, protože motorky závodily týden před námi. Mohli jsme si proto prohlédnout Brno, pak jsme vyhráli ve Zlíně. Byl to fantastický týden. Rád bych zůstal déle, abych mohl poznat Zlín a okolí, ale bohužel to nejde. Jsem proto rád, že jsem aspoň před startem navštívil mrakodrap. Pózoval jsem fotografům a navštívil místa, kde se moc lidí nedostane. Možná budu mít trochu času v pátek. Asi se půjdu podívat do města a koupím si přitom nějaké boty. Dobře vím, že Zlín je městem obuvníka Tomáše Bati.
