A že to v době své slávy dokázal! V roce 1991 triumfoval právě v posledním major turnaji sezony v Crooked Stick. O čtyři roky později přidal prvenství na britském The Open ve slavném St. Andrews. Mezi těmito dvěma úspěchy se neúspěšně léčil ze závislosti na alkoholu, pak to zkusil ještě dvakrát.
Drastická odtučňovačka
Požitkář, neurotik a vášnivý sázkař se už čtyřikrát rozvedl a letos zkusil po boku přítelkyně Anny Cladakisové, bývalé Hooters Girl, svůj další návrat opravdu "na vážno". Především začal drasticky hubnout, což se mu paradoxně postavilo do cesty. Daly tak dlouho ztrácel jistotu švihu, až o něj přišel úplně.
Vše vyvrcholilo před dvěma týdny na Buick Open, kde zahrál nejhorší kolo své kariéry - 88 ran. "Nemám žádnou sebedůvěru. Chtěl jsem tam hodit ručník už když jsem byl na 82," citoval zdrceného profesionála list USA Today. "Nemohu kontrolovat své ruce. nemám žádný cit, a to mě děsí," dodal.
Dalyho ztráta váhu poté, co si nechal stáhnout žaludek metodou "lap-band", narazila na obvyklý režim sportovce. Denní přísun 1200 kalorií snížil na polovinu a zhubl v krátké době o necelých padesát kilogramů. Snaha být zdravější a být zase ve formě nešla dohromady s úsilím, jaké začal věnovat tréninku.
Jeho kouč techniky Rick Smith k léčbě poznamenal: "Najednou vidím jiného člověka. Nejedl, nespal, hladověl, úplně se ztratil. Jeho tělo potřebuje výživu. Nemá ji a svaly už skoro vypadají jako intoxikované."
Nepříjemné zranění
V necelých dvou týdnech před PGA Championship se Daly pokusil dát dohromady, ale v prvním kole v Hazeltine zahrál 78, tedy šest ran nad par. Ještě na šestnácté jamce se prezentoval skvělým patem do eaglu, ale závěr pokazil dvěma double bogey za sebou. Zranění zad, které si ve čtvrtek přivodil, se dává do souvislosti s jeho novou životosprávou.
Signál, že své pokání po bouřlivém životě, jehož poslední incidenty ještě nejsou ani rok staré, dal třiačtyřicetiletý Američan vpředvečer velkého turnaje, když ředitel PGA of Australia Max Garske oznámil, že získal hráčův souhlas ke startu na prosincovém Australian PGA Championship v Sydney. Daly se tak vrátí do města, kde si onehdá zase jednou zabouřil.
Půlroční trest na americké PGA Tour si odpykal poté, co loni v prosinci na Australian Open vzteky rozmlátil fotoaparát fanouškovi, jenž secvakl spoušť ve chvíli, kdy Daly prošihával. Vyveden z konceptu strhl ránu do země. Dva měsíce předtím strávil svou další noc v ošetření vazebních lékařů, protože v opilosti zkolaboval na ulici.
Nová múza
Australian Open 2003 "ozdobil" diskvalifikací poté, co zahodil svůj putter do jezera a opustil hřiště, aniž by podepsal skorkartu. Už tehdy se pokusil o nápravu a ve Spojených státech získal cenu "Comeback roku 2004". Po sedmitýdenní známosti si ale vzal ženu, která strávila nějaký čas ve vězení za nelegální sázky a přechovávání drog. Před rozvodem ji obvinil, že se ho pokusila ve spánku zabít.
Cladakisová se na turnajích objevuje v minisukních ze stejné látky, z jaké si nechává šít své kalhoty její partner. Je to jeden z nejžádanějších artiklů letošního golfového merchandisingu. Čtyřicetiletá žena byla označena za Dalyho múzu "nového typu". V Hooters se totiž z pozice sexy zajíčka a číšnice vypracovala na post ředitelky sítě restaurací. Právě ona vyzývá fanoušky, aby nepřestávali věřit v další návrat jejich oblíbeného golfisty.
