Ve Spojených státech je homosexualita stále citlivým tématem a když se k ní přizná profesionální sportovec, vždy to spustí velký poprask. Collins tak učinil v květnu loňského roku ve slavném časopise Sports Illustrated.
V té době byl ještě členem Washington Wizards a podporu mu vyjádřil i jeho tehdejší spoluhráč Jan Veselý. Stejně jako řada dalších basketbalistů, herců či politiků k tomu využil twitter.
Homofobní reakce byly spíše výjimkou, ale pár se jich objevilo. Chris Broussard, novinář z ESPN, označil homosexualitu za hřích. Hráč amerického fotbalu Mike Wallace se zase podivoval nad tím, že si muži "chtějí hrát mezi sebou, když je na světě tolik krásných žen".
Collins se od té doby v NBA neobjevil. Těžko se to však dá přisuzovat jeho orientaci. Pětatřicetiletý veterán už je delší dobu za zenitem, nikdy navíc nepatřil mezi velké hvězdy. Svého snu vrátit se do nejslavnější basketbalové ligy světa se ovšem nevzdával a nyní se dočkal.
Kvůli zdravotním potížím svých podkošových hráčů podepsali s Collinsem desetidenní kontrakt Brooklyn Nets. Zájem o tým i hráče se ihned raketově zvýšil.
"Podepsání smlouvy s Jasonem Collinsem je basketbalové rozhodnutí," oznámil stručně generální manažer týmu Billy King. "Potřebovali jsme více podkošových hráčů a díky zkušenostem a velikosti byl správnou volbou právě on."
Jason Collins (vlevo) z Brooklynu bojuje o míč s Jordanem Hillem z LA Lakers.
Nejsledovanější muž v NBA posledních dní se poprvé v dresu Brooklynu představil v nedělním duelu na palubovce Los Angeles Lakers. Basketbalově příliš nezazářil, neskóroval a nasbíral pět faulů. Přesto byl po zápase nejvyhledávanějším cílem pro rozhovory.
"Bylo zábavné znovu se objevit na palubovce, stavět clony a dělat tvrdé fauly," popsal Collins své vystoupení. "Ale nejdůležitější je, že můj tým vyhrál. Nezajímají mě body, chci jen pomoci svým spoluhráčům vyhrávat."
Vyhnout se samozřejmě nemohl ani otázce na ohromnou pozornost, které se mu dostává. "Nemyslím si, že to bude takhle vypadat každý den. Vždyť vám brzy musejí dojít otázky," okomentoval to přítomným novinářům.
Jít v Collinsových stopách se teď pokouší hráč amerického fotbalu Michael Sam, který se přihlásil do letošního draftu NFL. Je dost možné, že jeho pozice bude ještě složitější. V NFL je totiž rivalita a nesnášenlivost mezi hráči mnohem silnější, v loňské sezoně se dokonce v týmu Miami Dolphins provalila šikana.
