"Wizards si v příští sezoně zahrají v play-off." Takovouto větu opakoval Wall v lehkých obměnách po celé léto. Občas dokonce místo ve vyřazovacích bojích NBA "garantoval". A podobě usměvavá byla na prahu nové sezony většina kádru.
Dobrá nálada ve Washingtonu
Nejprve si tedy proberme důvody, proč mají být v hlavním městě Spojených států naladěni zásluhou basketbalu lépe než loni, kdy měli Wizards bilanci 20 výher a 46 porážek a obsadili předposlední místo v pomyslné tabulce základní části.
Klub už v závěru minulého ročníku přivedl brazilského pivota Neného, s ním v sestavě pak získal sedm z jedenácti duelů. V létě pak přivedl další zkušené borce - křídlo Trevora Arizu a podkošového hráče Emeku Okafora. A zároveň se zbavili problematického kapitána Andraye Blatche a přeplacené kdysihvězdy Rasharda Lewise.
V červnovém draftu pak klub zahladil svou slabinu - post menšího křídla - ziskem veletalentovaného Bradleyho Beala, který sám sebe popisuje jako mladší verzi Dwyana Wadea. Podle některých zasvěcených komentářů zase tolik nepřehání.
Špatné zprávy na začátek
Nyní ty horší zprávy. Na dva měsíce sezony (jeden měsíc přípravy a jeden základní části) je ze hry rozehrávač John Wall, tvář, motor a nově snad i mozek týmu. Vyřadilo ho únavové zranění čéšky.
Z valné většiny tréninků je navíc omluven Nené. U něj se chce dodat, že už zase. Zotavuje se totiž ze zranění paty, které ho pronásledovalo už na olympijském turnaji v Londýně. "Nedávám si nějaký termín, do kdy se chci vrátit," vzkázal médiím čerstvý třicátník, který si v minulosti prožil těžké návraty po zranění vazů v koleni a rakovině varlat.
Chybějícího Walla by měli pokusit nahradit nejen Shelvin Mack a A. J. Price (letní posila z Indiany Pacers), ale nově i Jannero Pargo, zkušený rozehrávač, který si prošel LA Lakers či Chicagem Bulls. Za Neného v případně nutnosti zaskočí Okafor se zlepšujícím se Francouzem Kévinem Seraphinem.
Pozoruhodné léto měl i Jan Veselý. Také jeho v posledních měsících trápily zdravotní neduhy, především potíže s achillovkou. Nedovolily mu odtrénovat tolik, kolik si sám plánoval. Pokračuje však jeho přestavba na pozici podkošového hráče a s ní související nabírání svalů.
A samozřejmé je, že v tréninkových plánech jediného Čecha v NBA nescházely ani koňské dávky střeleckých pokusů, jimiž má do budoucna navýšit svou ofenzivní nebezpečnost.
První přípravný zápas Wizards sehrají už tuto neděli v Charlotte. Na ostro může Veselý své zlepšení ukázat 30. října. Washington nastoupí proti Clevelandu.
