Několik menších ryb z moře volných basketbalových hvězd už v sítích uvázlo. Jao Ming zůstává v Houstonu Rockets, veterán Grant Hill v Phoenixu Suns a pivot Tyson Chandler v Charlotte Bobcats.
Tihle že jsou malé ryby? Skoro rouhání.
Ale v porovnání s muži, kteří jsou volní, tohle přirovnání platí. Odteď se bude čekat, jak se rozhodne "žralok královský". LeBron James.
Na Krále Jamese líčí hned sedmička klubů: Chicago Bulls, Miami Heat, New York Knicks, New Jersey Nets, Los Angeles Clippers, Dallas Maverics a samozřejmě i domovský Cleveland Cavaliers. Každý z nich má z Jamesova pohledu své přednosti i své zápory.
Jisté jsou dvě věci:
1) LeBron dostane miliardový kontrakt a své postavení mezi nejbohatšími sportovci světa ještě vylepší.
2) Jeho příští tým bude okamžitě patřit mezi největší kandidáty na titul v několika nadcházejících sezonách.
I proto, že se jeho spoluhráčem může stát jiná volná superhvězda: Dwyane Wade, Chris Bosh, Amar´e Stoudemire, Joe Johnson...
Protože Wadeova věta: "Jo, s klukama jsme kamarádi, o své budoucnosti si s LeBronem, Chrisem a Joem promluvím." dodala spekulacím na obrátkách.
Rodí se snad v NBA jeden supertým, který ovládne ligu na léta dopředu? V Chicagu se o to nepokrytě snaží. Lákají trio olympijských vítězů Wade, Bosh a James - na svého mladého rozehrávače Derricka Rose a na pověst klubu Michaela Jordana.
Jiné "organizace" činí něco podobného jen o málo pokrytěji. Nejvíc peněz na posily mají v New Yorku (kolem 31 milionů dolarů na rok), jen o málo hůř jsou na tom právě v Chicagu (30 milionů).
Favoritem ve hře o LeBrona ale zůstává "jeho" Cleveland. Kousek odsud se slavný křídelník narodil a prožil celý život. Tady má nedodělanou práci. Za sedm let v NBA stále čeká na titul.
A tady může dostat nejvíc peněz: 125 milionů dolarů za šest let, ostatní mohou nabídnout maximálně 96 milionů na pět let. Pokud se tedy neukáže jako pravdivá spekulace, že od Nike obdrží bonus 50 milionů, když přestoupí do New Yorku či Los Angeles...
Na rozhodnutí těch největších hvězd pak závisí nové smlouvy veteránů. Volní jsou teď i ti, kteří by jindy nepochybně zůstali věrni svým barvám: Paul Pierce z Bostonu či Dirk Nowitzki z Dallasu. Jakkoli je pravděpodobné, že oba zůstanou doma.
Nové angažmá, ve kterém by znovu - možná naposledy - zaútočili na titul, si hledají hrající legendy Shaquille O’Neal či Ray Allen. Tracy McGrady nebo Carlos Boozer zas vyhlížejí naději na první úspěch...
Bude to velkolepé léto pro NBA. A asi taky hodně dlouhé. První přestupy mohou být oznámeny 8. července. Ovšem většina volných hráčů kvůli jednání o přestupu váhá s účastí na mistrovství světa. To začíná až 28. srpna.