V roce 2006, kdy na sebe týmy Miami a Dallasu narazily ve finále poprvé, byli favoritem Mavericks. A zprvu toto postavení potvrzovali. Celkem hladce vyhráli úvodní dva duely a vypadalo to, že o vysněný titul je už nic nepřipraví.
Poté se však k fantastickým výkonům rozehrál miamský mladík Dwyane Wade, Mavericks začali být nervózní a nezvládali koncovky. Heat šokovali čtyřmi výhrami v řadě a šampionem NBA se stali oni. O finálové sérii 2006 jsme podrobně psali zde.
Nowitzki se pak stal terčem posměšků. Kritici mu vyčítali, že jím vedený tým nikdy titul nezíská. A dlouho to vypadalo, že budou mít pravdu. Mavericks se od té doby nedostali přes druhé kolo play-off.
Mark Cuban, výstřední majitel týmu, se neustále snažil zkvalitnit kádr, ale ten vítězný mix se mu namíchat nepodařilo. K úspěchu dlouho nevedlo ani angažování Jasona Kidda, dalšího dlouholetého čekatele na mistrovský prsten.
Dallas však zaútočil ve chvíli, kdy už s ním snad nikdo nepočítal. Tým veteránů prochází letošním play-off naprosto suverénně. Po Portlandu vyřadil po čtyřech zápasech LA Lakers, vítěze předchozích dvou ročníků. Ve finále Západní konference pak využil v souboji s Oklahoma City svých zkušeností a prodral se až do finále. Triumf je opět tak blízko…
V cestě však stojí Dallasu těžká překážka. Miami se během loňského léta postaralo o pořádný rozruch, když k Wadeovi získalo další dva hvězdné hráče - Chrise Boshe a hlavně LeBrona Jamese. Druhý jmenovaný se s Clevelandem dlouho pokoušel vyhrát titul, po minulé sezoně však usoudil, že je to marný boj a k velké nevoli většiny fanoušků NBA přestoupil k Heat, ze kterých se prakticky ze dne na den stal nejvíc nenáviděný tým ligy.
Hráči Miami se během sezony prošli řadou krizí. Formu však vyladili v pravý čas. V play-off totiž dominují. V každé z dosavadních tří sérií prohráli jediný zápas. A to narazili na loňské finalisty z Bostonu či na Chicago, nejúspěšnější tým základní části.
Překonají Mavericks svou Nemesis a získají pro ikonu Dirka Nowitzkého konečně titul, nebo se jej dočká LeBron James v příznačně černém dresu "vyvrhelů" z Miami? Vyhrocená finálová série začíná v noci z úterý na středu ve 3:00 středoevropského času.
