"Naše přání je znovu vyhrát. Můžeme toho dosáhnout, ale zdaleka nemáme nic jisté. Kádr je značně omlazený, a i když je kvalitní, hráčům chybějí zkušenosti z vrcholných soutěží," upozornil Anastasi. Jaké může mít Itálie skutečné ambice, ukážou podle něj zápasy v základní skupině, kde tým čekají Polsko, Kanada a nováček z Chorvatska.
Mezi 24 účastníky nechybí stejně jako před čtyřmi lety v Japonsku česká reprezentace. V Argentině si zvyká na tamní prostředí i pětihodinový časový posun již od pondělí a má za sebou závěrečné dva přípravné zápasy. Naostro vyzkouší formu českých hráčů v neděli v úvodním utkání od 20.30 Kubánci.
Díky tomu, že se rozhodl zkusit štěstí s českým celkem jeden z nejúspěšnějších koučů v historii Argentinec Julio Velasco, zahraniční média zařadila Čechy mezi černé koně. Z evropských šampionátů přivezli dvakrát čtvrté místo, navíc dokázali dvakrát v závěrečné fázi přípravy vyhrát v Rusku, na půdě vítěze Světové ligy.
První práci přidělal lékaři české výpravy Pavlu Prášilovi blokař Martin Lébl, který přiletěl do Jižní Ameriky nachlazen. Ve čtvrtek se mužstvo přesunulo z Buenos Aires dva tisíce kilometrů na sever do Salty, dějiště skupiny F. V ní je papírovým favoritem Kuba, podle aktuálního světového žebříčku pátý tým na světě. Hned za ní je Nizozemsko, českým volejbalistům patří 17. místo a Řekům dvacáté.
Překazit 'zlaté' plány budou chtít Italům na 15. mistrovství světa hlavně Jugoslávci, kteří by rádi oživili slávu z olympiády v Sydney, kde vyhráli. K favoritům patří také Brazílie, poražený finalista z letošní Světové ligy, a z domácího prostředí chtějí vytěžit maximum Argentinci.
Ze šesti čtyřčlenných skupin postoupí vždy nejlepší dvojice a čtyři týmy ze třetích míst, které vytvoří čtyři další skupiny. Z nich se rekrutují čtvrtfinalisté. Fanoušci na obrazovkách České televize uvidí utkání národního mužstva (první zápas ze záznamu, ostatní od 20:30) a v přímém přenosu rovněž finále. To rozhodne o nových mistrech po šestnáctidenním maratónu zápasů 13. října.
