Vstup do zápasu naznačil, kdo chce tahat za delší konec. Češi posadili soupeře na koně několika zbytečnými minelami. "Nedokážeme hrát celý zápas koncentrovaně. Jedna chyba nás dokáže rozhodit, poté ztratíme několik dalších bodů," mrzelo Popelku. "S tímhle problémem se ale potýkáme už delší dobu," dodal.
Právě s Itálií přitom Česko mohlo zabojovat o místo ve čtvrtfinálové fázi mistrovství Evropy. Ani tentokrát ale nepřekročilo svůj stín, šestinásobní mistři Evropy z Apeninského poloostrova mohou dál snít o šťastné sedmičce. "Italové nás zkrátka přehráli ve všech činnostech," musel uznat Pláteník.
"Soupeř hrál to, co potřeboval. Čekali na naše chyby, a ty se dostavily," povzdychl si nezávisle na něm Popelka. "Potřebovali bychom jednu koncovku uhrát. Snad bychom se trochu uvolnili a víc si věřili," dodává.
Šance na obrat nebo aspoň dramatizaci výsledku přitom Češi dostali. Do závěru druhého setu mířili za vyrovnaného stavu. "Možná by se po úspěchu náš tým pozitivně nakopl, bohužel jsme nezvládli koncovku. Také vinou mého nepřesného příjmu," shrnuje zklamaně český smečař Pláteník.
Co se vlastně stalo do té doby skvěle přijímajícímu hráči, že soupeři při setbolu lacině daroval míč k razantní smeči? "Měl jsem v ten moment pocit, že dostanu nahrávku, takže jsem se víc soustředil na útok než na příjem. To se ukázalo jako velká chyba," kál se po utkání Pláteník.
Popelka, který do zápasu nastoupil z lavičky, v nejzářivějších českých chvílích ve druhém a třetím setu však patřil k tahounům. Vždyť jej také spoluhráč zvolil společně s druhým nahrávačem Jaroslavem Škachem za nejlepší muže na české straně hřiště. On sám to takhle optimisticky ale neviděl. "Po výsledku 0:3 si nemůže nikdo říkat, že podal dobrý výkon. Počítá se jen výsledek," shrnul.
České nezdary ještě zvýraznilo několik nepřesných výroků ze strany rozhodčích, kteří prohrávajícímu týmu podtrhli v závěru zápasu pomyslnou stoličku. Výmluvy však ani jeden ze smečařů nehledal: "Nepředvedli dobrý výkon, ale nemůžeme se na to vymlouvat. Pískali špatně pro obě strany," říká Popelka.
Jiří Popelka
"Jsem z Itálie zvyklý na trochu jiné rozhodčí. Zde s vámi ani nediskutují, natož aby vzali nějaké rozhodnutí zpět. To neexistuje. Ale to se nedá nic dělat. Oni řídí hru a my to musíme respektovat," míní smečař Pláteník, který dosud působil v Cuneu.
A situace, kdy se on sám stal přímou obětí jednoho takového přehmatu a poté se pokoušel hovořit s polským sudím Jacynou? "Vím, jací jsou rozhodčí na mezinárodních akcích, ale chtěl jsem dát trochu najevo, ze se upískl, aby následně nějaký sporný balón přiznal na naši stranu," uznává snahu vytvořit tlak na rozhodčího.
Nejlepší české výkony tak zdá se podává hrstka fanoušků, kteří se vydali do dalekého Istanbulu za reprezentací a jejich povzbuzování je mnohdy slyšet i z televizních přenosů. Paradoxně jim v tom pomáhá nezájem domácích diváků o šampionát.
čeští fanoušci v Istanbulu
"S klukama jsme si už kolikrát říkali, že jsou v té prázdné hale slyšet až dost. A za to jim patří dík," pousměje se Pláteník. Popelka se k němu přidává: "Jsou vidět i slyšet po celé hale, moc si vážíme jejich podpory i přes naše špatné výsledky."
Šance na postup skomírá, ale ještě nezemřela. Češi ale potřebují jednoznačnou výhru nad dosud suverénními Bulhary. "Bude hodně těžké držet s nimi krok. Ale můžu vám slíbit, že se zítra popereme a budeme dělat vše, co bude v našich silách," vzkazuje Pláteník.
