I proto má turnaj 23 nejlepších týmů s oranžovým míčkem, který zítra vyvrcholí v plzeňské hokejové ČEZ Areně finálovým zápasem, punc vzdálené exotiky.
"Moji rodiče jsou Indové, ale já žiju odmalička ve Vancouveru a za místní tým Falcons hraju hokejbalovou ligu," svěřuje se 33letý indický kapitán Smiter Kaila.
Vytáhlá postava s dlouhým černým plnovousem a hokejkou v ruce působí v Plzni jako zjevení. Ale pozor! Tenhle chlapík je hokejbalem pořádně ostřílený. Už v roce 1999 se ukázal na šampionátu ve slovenském Zvolenu. Tehdy ještě v reprezentačním dresu Kanady.
Indický svaz vznikl až o čtyři roky později. "V Indii je národním sportem kriket, oblíbený je i pozemní hokej. Základ je dobrý, snažíme se hokejbal v naší zemi rozvíjet. Máme program pro školy i vesnice. Ale potrvá roky, než se tenhle sport dostane do povědomí," ví Kaila.
Právě Indové potrápili český tým v základní skupině šampionátu. O těsné výhře 3:2 Češi rozhodli až 15 vteřin před koncem utkání.
"Co jsem věděl o Česku, než jsem přijel do Plzně? Že máte skvělý hokejový i hokejbalový tým. Že vaše pivo je známé všude. A o Praze jsem slyšel, že je to jedno z nejhezčích míst na světě. Teď jsme měli šanci ji vidět osobně a mohu to jen potvrdit," říká Ind.
Včera večer bojoval o postup do semifinále s Itálií. A věděl, že v cestě za medailí už Indům nestojí obhájce titulu z Kanady. Vítěze pěti šampionátů totiž ve čtvrtfinále šokoval v prodloužení rival z USA, výhru 5:4 trefil útočník Gregory.
I přes ztrátu Kanady se na zítřejší finále čeká rekordní návštěva na hokejbal, až osm tisíc lidí. Tedy pokud v něm nebude chybět český výběr.
