Čtvrtý dojel další Ital Marco Melandri, který tak po pádu svého největšího soupeře o světový titul Fonsiho Nieta ze Španělska šest kol před cílem vede o 45 bodů. Smrž dojel o kolo zpět za vítězem.
Závod strojů do 125 ccm vyhrál na okruhu v Riu Japonec Masao Azuma. O druhé místo až do cíle urputně bojovali Francouz Arnaud Vincent a Manuel Poggiali ze San Marina; stejně jako v průběžné klasifikaci šampionátu byl dnes lepší Vincent, který čtyři závody před koncem vede před Poggialim o 27 bodů.
Po obvyklé oslavě v sedle motocyklu vítěz MotoGP Rossi zastavil v boxech a nechal se fotografovat se svými fanoušky. "Honda připravila fantastickou motorku. Celou zimu jsme pracovali a na začátku soutěže jsme oproti ostatním měli výhodu," řekl Rossi. Od druhého kola, kdy spadl největší rival Ukawa, mohl jet Rossi v klidu pro vavřín. "Je nezbytné udržet koncentraci. Celou sezonu jsme jen výjimečně chybovali. Pořád jsem se soustředil na závod, v hlavě jsem ani na chvíli neměl titul," uvedl Rossi.
Polovinu závodu v Rio de Janeiru vedl Roberts, bývalý šampion kubatury do 500 ccm, za kterým Rossi jezdil jako stín. "Snažil jsem se ho držet, ale těžko se dalo něco vidět," uvedl Rossi. Jezdcům komplikovala viditelnost voda, která stříkala zpoza kol. "Když jsem se dostal do čela, bylo to dobré," dodal Rossi. Na chvíli se před Rossiho dostal španělský jezdec Checa. "Zjevil se jakoby z jiné planety, ale hned spadl," komentoval situaci Rossi. V závěrečných kolech odrazil útoky Biaggiho a cílem projel o 1,674 vteřiny dříve před svým krajanem. "Nevzdával se a pořád na mě dorážel," smál se italský jezdec.
V Rossiho rodné Tavullii v Itálii sledovalo závod na obří obrazovce asi tisíc fanoušků, kteří poté oslavovali jeho triumf. Na jezdcovu počest se odpálil ohňostroj, troubily trumpety, lidé vyvolávali Rossiho jméno a záhy se rozezněly i zvony kostela. "Výhru věnuji mámě a tátovi," pronesl Rossi pro italskou televizi.
Jakub Smrž jel v Riu poprvé na silnějším stroji o objemu 250 ccm, navíc závodil téměř po třech měsících od zranění kolena, a hned získal první bod. Odstartoval přitom až z 23. místa. "Podařilo se mi docela dobře odstartovat a v první zatáčce jsem se posunul ještě o několik míst dopředu," pochvaloval si Smrž. Závod pak podle něho probíhal celkem v poklidu až do předposledního kola.
"V nájezdu do pravé zatáčky jsem upadl na přední kolo. Důvodem bylo ne úplně dobře nastavené přední pérování, s čímž jsem se celý závod potýkal," řekl český jezdec. "Zvedl jsem motorku a s ohnutou páčkou přední brzdy a řídítkem jsem dojel do cíle. Jsem spokojený, protože takový začátek jsem vůbec nečekal, ale zároveň mě mrzí, že jsem upadl z 12. místa," dodal Smrž.
Výsledky:
Do 125 ccm: 1. Azuma (Jap./Honda) 46:28,675, 2. Vincent (Fr./Aprilia) 46:30,380, 3. Poggiali (San Mar./Gilera) 46:30,435, 4. Talmacsi (Maď./Honda) 46:37,852, 5. P. Nieto (Šp./Aprilia) 46:55,271, 6. Perugini (It./Italjet) 47:01,420, 7. Lorenzo
(Šp./Derbi) 47:02,825, 8. Kallio (Fin./Honda) 47:03,163, 9. Nohles (Něm./Honda) 47:05,316, 10. Cecchinello (It./Aprilia) 47:09,056.
Průběžné pořadí MS: 1. Vincent 214 b., 2. Poggiali 187, 3. Pedrosa (Šp./Honda) 166, 4. Cecchinello 132, 5. Jenkner (Něm./Aprilia) 122, 6. Sanna (It./Aprilia) 89. Do 250 ccm: 1. Porto (Arg./Yamaha) 47:01,307, 2. Rolfo (It./Honda) 47:15,421, 3. Battaini (It./Aprilia) 47:17,119, 4. Melandri (It./Aprilia) 47:28,305, 5. Elias (Šp./Aprilia) 47:30,840, 6. Stoner (Austr./Aprilia) 47:33,175, 7. Alzamora (Šp./Honda) 47:46,680, 8. Macudo (Jap./Yamaha) 48:12,631, 9. Yuzy (Malaj./Yamaha) 48:15,094, 10. Haslam (Brit./Honda) 48:16,785, 11. Huleš (ČR/Yamaha) 48:18,22, ...15. Smrž (ČR/Honda) -1 kolo.
Průběžné pořadí MS: 1. Melandri 228 b., 2. F. Nieto (Šp./Aprilia) 183, 3. Rolfo 160, 4. Porto 135, 5. Elias 116, 6. Battaini 104, ...28. Huleš 5, 33. Smrž 1.
Valentino Rossi si v Rio de Janeiru jede pro titul v kubatuře MotoGP. |