"Svůj" turnaj Woods vyhrál už čtyřikrát. Loni ale ztratil pohodlný náskok a na jakoukoliv turnajovou výhru čeká už dva roky.
Sedm po sobě jdoucích turnajů kategorie major nepoznalo amerického vítěze. Až v srpnu prolomil trápení Keegan Bradley, který vyhrál PGA Championship. O pár měsíců později získal Bill Haas FedEx Cup. A v listopadu se američtí golfisté připomněli znovu. Nejprve jasně přehráli mezinárodní tým a vyhráli Prezidentský pohár, minulý týden Matt Kuchar s Gary Woodlandem po jedenácti letech ovládli pro USA světový pohár.
To o sobě naposledy mohl říct Tiger Woods. A právě někdejší světová jednička je hostitelem turnaje Chevron World Challenge, který nese charitativní a exhibiční nádech. V žádném případě se ale nejedná o druhořadou záležitost. Svědčí o tom i velká síla osmnáctičlenného startovního pole.
Kromě hostitele Woodse se v Thousand Oaks představí dalších sedm členů vítězného týmu z Prezidentského poháru – Jim Furyk, Webb Simpson, Nick Watney, Bubba Watson, Steve Stricker či Haas. Chybět nebude ani Kuchar, stejně tak, jako jeho kolega z World Cupu Woodland. A nechybí ani jeden z letošních objevů Bradley.
"Je strašně moc turnajů, které se dají hrát mimo sezonu. Ale ono to vlastně ani není mimo ní. Je to taková jiná tour," bere nadcházející dny vážně pětadvacetiletý golfista.
Ač je startovní pole silně nabité, právě Bradley bude patřit mezi favority. "Co je pro mě nejtěžší….Je toho hodně, co na turnaji musím udělat. Ale jsem na sebe opravdu pyšný v tom, jak jsem se dokázal připravit," předpovídá formu.
Byl to Bradley, kdo měl být podle mnohých volbou Freda Couplese pro Prezidentský pohár. Divokou kartu ale nakonec dostali Haas s Woodsem. A ten důvěru kapitánovi splatil dokonale. Přidal rozhodující bod a definitivně rozhodl o výhře USA. I to byl náznak toho, že Woodsova forma roste. Poslední individuální akci proměnil ve třetí místo z Australian Open.
Před třemi týdny útočil v Austrálii na vítězství, svůj náskok z poloviny turnaje ale neudržel a na výhru musí čekat dále. Nechybělo mnoho a své čekání mohl prolomit už před rokem právě na Chevron World Challenge. Do finálového kola šel s náskokem čtyř ran.
Nakonec prohrál na první jamce rozehrávky s Graeme McDowellem. Rok předtím Woods turnaj, který už dvanáctým rokem pořádá, kvůli provalené aféře nehrál. Kvůli problémům s kolenem nehrál ani v roce 2008. V předešlých letech však dokázal turnaj vyhrát čtyřikrát.
Kromě něj a třinácti krajanů letos budou hrát Paul Casey z Anglie, Martin Laird ze Skotska, Jason Day z Austrálie a Korejec K. J. Choi.
Turnaj má své kořeny v roce 1999, kdy byl pořádán ve Scottsdale, tehdy ještě pod názvem Williams World Challenge. Na vítězství dosáhl Tom Lehman. Poslední ročníky se hrají v Sherwood Country Clubu, který navrhoval Jack Nicklaus. Od roku 2009 se zde hraje také o body do světového žebříčku.
Ač turnaj nese charitativní účely, ve hře je i vysoká částka. Hraje se o 5,75 milionů dolarů, ze kterých na vítěze čeká 1,2 milionu. I poslední hráč získá šek na 140 tisíc.
