O netradiční trofej, míček posázený diamanty, se v metropoli Západní Austrálie bojuje už od roku 1989. Stárnoucí arénu Burswood Dome vystřídala od roku 2013 zbrusu nová Perth Arena. Multifunkční hala s kapacitou 15 500 diváků nabízí modrý interiér a především zatahovací střechu, takže z ryze halového turnaje se díky australskému létu stal převážně „venkovní“ turnaj.
Český tým měl původně společně s Lucií Šafářovou vytvořit Radek Štěpánek, který se ale kvůli zraněné pravé noze musel nakonec odhlásit nejen z turnaje v Perthu, ale i z následného grandslamového Australian Open. Na Hopman Cupu ho nahradí dvacetiletý mladík Adam Pavlásek, 240. hráč světového žebříčku. „Moc si té nečekané šance vážím, bude to pro mě velká záležitost, už se moc těším,“ uvedl po změně nominace Pavlásek.
Lucie Šafářová tak nakonec bude v Perthu tou zkušenější z českého týmu. Po životní loňské sezóně, v níž si zahrála semifinále Wimbledonu, v žebříčku se vyšplhala na rekordní 14. místo, se spoluhráčkami zkompletovala fedcupový hattrick a společně vyhrály i týmovou kategorii v anketě Sportovec roku.
„Věkový rozdíl tam trochu je,“ pousmála se změně spoluhráče Šafářová. „Adam to bude mít těžké, ale pro mě, co se týče australské túry, je nejdůležitější Australian Open. Hopman Cup je přece jen spíš exhibice. Jsem ale ráda, že si tam zahraju skvělé zápasy,“ uvedla česká hráčka, kterí odletěla do Perthu už 29. prosince a Nový rok 2015 tak oslavila už na australské půdě.
A že to bude příprava na Australian Open opravdu výborná, potvrzuje turnajové rozlosování. V jedné ze dvou čtyřčlenných základních skupin se totiž Česko utká postupně v neděli 4. 1. s Kanadou, v úterý 6. 1. s Itálií a ve čtvrtek 8. 1. s USA. Šafářovou tak čekají singlové souboje s kanadskou kometou loňského roku Eugenii Bouchardovou, zkušenou Italkou Flavií Pennettaovou a na závěr pak dokonce světová jednička Serena Williamsová!
Adam Pavlásek se utká s Vaskem Pospisilem, Fabiem Fogninim a Johnem Isnerem. Formát turnaje nabízí nejprve dvouhru žen, poté mužský singl, oba duely se hrají na dva vítězné sety. Na závěr se odehraje smíšená čtyřhra, pokud je v ní stav setů nerozhodný, hraje se rovnou rozhodující tie-break.
Odhlášení Radka Štěpánka nakonec nebylo jedinou nominační změnou na letošním Hopman Cupu. Měnit hráče musel také tým USA poté, co se Jack Sock podrobil operaci kyčle, kvůli níž přijde i o Australian Open, a do Perthu místo něj dorazil John Isner. Za francouzské obhájce titulu zase nenastoupí zraněný Jo-Wilfried Tsonga, kterého nahradí Benoit Paire. A škrtalo se i u domácích Australanů, kde zdravotní problémy nepustily na kurt Nicka Kyrgiose a místo něj nastoupí Matt Ebden.
Vedle Francouzů (za ženy Alize Cornetová) a Australanů (Casey Dellacquaová) se pak v základní skupině B představí ještě týmy Velké Británie (Heather Watsonová a Andy Murray) a Polska (Agnieszka Radwanska a Jerzy Janowicz). Finále, do kterého postoupí pouze vítězové skupin, se odehraje v sobotu 10. ledna, loňské prvenství obhajuje Francie.
