Poslední etapa 60. ročníku Vuelty měla stejně jako na jiných velkých závodech typu Tour de France či Giro d´Italia pouze demonstrativní charakter a závodilo se až v závěru.
Po 136 kilometrech mohl přijet se zdviženýma rukama do cíle Petacchi, jenž na tomto ročníku Vuelty triumfoval již popáté a poslal soupeřům vizitku před blížícím se MS právě v Madridu. Pověst věčně druhého potvrdil počtvrté Erik Zabel z Německa.
"Jako hodně jiných jsem i já přemýšlel o tom, že to zabalím. Ale nakonec jsem se rozhodl pokračovat až do Madridu a tohle byla má odměna," říkal Petacchi, jenž dnes vyhrál všechny dílčí sprinty a nakonec předstihl Herase v bodovací soutěži.
Heras zvítězil celkově již v letech 2000, 2003 a 2004, své letošní vítězství považuje za nejsladší.
"Tohle je z těch čtyř nejlepší. Nikdy jsem se ještě necítil tak silný, jsem v nejlepší kondici v životě," řekl již v sobotu po druhém místě v časovce, jímž si definitivně zajistil triumf.
"Tohle je z těch čtyř nejlepší. Nikdy jsem se ještě necítil tak silný, jsem v nejlepší kondici v životě," řekl již v sobotu po druhém místu v časovce, jímž si definitivně zajistil triumf.
Někdejší pomocník Lance Armstronga ze stáje US Postal vstoupil čtvrtým vítězstvím do historie, to z něj ale podle jeho slov nedělá automaticky velkého šampiona.
"Kam mě tenhle úspěch posune v dějinách cyklistiky, to musejí rozhodnout fanoušci a
média, ne já," uvedl jednatřicetiletý lídr stáje Liberty Seguros, jenž třetím vítězstvím za sebou vyrovnal zápis slavného Tonyho Romingera.
V letošním ročníku Vuelty sváděl největší souboje s Rusem Denisem Menčovem, jehož vysvlékl ze zlatého trikotu až v 15. etapě.
"Právě při stoupání na Pajares mi nejvíc pomohli kamarádi z týmu. Proto svou celkovou výhru věnuju právě jim," dodal Heras, jemuž loni k vítězství ve slavném španělském závodě pomáhali i Češi Jan Hruška a René Andrle.
Po rekordním triumfu již Heras plánoval útoky i na jiných frontách než doma. "Vuelta pro mě znamená strašně moc, tím ale neříkám, že bych nechtěl vyhrávat i v zahraničí," uvedl. Jeho týmový šéf Manolo Saiz již přemýšlel o kalendáři na příští rok.
"Chci, aby Roberto jel Giro a buď znovu Vueltu, nebo Tour," naznačil Saiz plány vítěze posledního velkého etapového závodu sezony.
Výsledky - 21. etapa (136 km):
1. Petacchi (It.) 3:34:41, 2. Zabel, 3. Haussler (oba Něm.), 4. S. Sanchez (Šp.), 5. Casper (Fr.), 6. Steegmans (Belg.), 7. De Groot (Niz.), 8. Barry (Kan.), 9. Coyot (Fr.), 10. Haselbacher (Rak.) všichni stejný čas.
Konečné pořadí:
1. Heras (Šp.) 82:22:55, 2. Menčov (Rus.) -4:36, 3. Sastre -4:54, 4. Mancebo -5:58, 5. García Quesada -8:06, 6. Plaza -11:36, 7. Sevilla (všichni Šp.) -13:22, 8. Danielson (USA) -16:38, 9. Ardila (Kol.) -18:19, 10. Mercado (Šp.) -18:31.
