Dvojutkání s Tureckem uzavírá předkvalifikační skupinu - do té tým vedený trenéry Janem Filipem a Danielem Kubešem spadl poté, co si loni nevybojoval účast na Euru 2016, které začíná v pátek v Polsku.
Jelikož Češi i jejich soupeř shodně dvakrát porazili Belgii, bylo dopředu jasné, že postoupit může jen jeden z nich - ten, kdo lépe zvládne vzájemnou konfrontaci.
Vítěz projde do červnové baráže o MS 2017 ve Francii a v Ankaře lépe začali Turci. Snad i proto, že jejich soupeři citelně chyběly branky z větší dálky, o něž se nemohli postarat zranění kapitán Filip Jícha i další šutér Pavel Horák.
„Bohužel se nám nepodařilo vyhrát. Jak jsme očekávali, byl to vyrovnaný zápas. Naši hráči měli dobré nasazení. Kluci do toho dali maximum, ať už v útoku nebo v obraně. Měli jsme spoustu šancí, které jsme však nevyužili,“ našel hlavní příčinu úvodní porážky jeden z koučů Daniel Kubeš.
Domácí měli solidní podporu tribun, což naznačil už sborový zpěv turecké hymny, po níž následovala minuta ticha za oběti nedávného bombového atentátu v Istanbulu. Duel Turci zahájili dvěma rychlými góly, Češi rychle vyrovnali po trefách Babáka a Jurky. Pak se - jak v předstihu odhadovali čeští hráči i trenéři - odehrávala vyrovnaná partie, dokonce s konstantní mírnou převahou hostitelů.
Ti rychle vedli 7:4, 8:5 a později i 11:8; pro vývoj bylo sice částečně pozitivní, že česká reprezentace ztrátu nenechala narůst do vyšších rozměrů, na druhou stranu tým v první půli ani jednou nevedl a v útoku několikrát nechal vyniknout brankáře Turecka. A po pauze se nic neměnilo - naopak, hala oslavovala do té doby největší náskok v duelu (18:14) a Turci zde zdáli být v laufu.
Naštěstí ne rozhodujícím: hosty podržel brankář Martin Galia chycenou sedmičkou i trhákem a Češi se po šťastné trefě Stehlíka, úspěšném sedmimetrovém hodu Hrstky a následném přesilovkovém gólu Bečváře rázem dostali poprvé po přestávce na vyrovnané skóre - bylo to 19:19.
Pak se v Ankaře konala přetahovaná doslova o každý útok. Když agilně hrající Babák vybojoval sedmičku, nejproduktivnější Čech Hrstka mohl poprvé v 55. minutě dostat národní mužstvo do vedení... Jenže nedal!
A opakovala se situace, jež převládala po celý duel. Petrovský selhal v jasné šanci na brankovišti a Turci z následného brejku odskočili na 25:23, což ještě stvrdil dalším gólem kanonýr Ramazan Döne. Hotovo, náskok se již nezměnil. Škoda, tahle pasáž Česku výrazně ztížila odvetu. V té je pro postup do baráže třeba zvítězit větším rozdílem, než jaký činí prohra z Ankary (stačit může i výhra o tři góly, ale při ní je třeba dostat maximálně 23 branek).
A soudě podle úvodního duelu to nebude nic snadného.
„Mrzí mě, že jsme nevyhráli, přestože jsme měli šance. Doufal jsem v lepší výsledek,“ přiznal zkušený brankář Petr Štochl, ale burcoval: „Pro mě je zásadní, že se proti Turecku dá hrát, že se dá porazit. O což se v sobotu budeme snažit.“
Turecko - Česko 27:24 (15:13)Sestava a branky Česka: Galia, Štochl, Mrkva – Hrstka 7, Bečvář 3, Hes 1, Jurka 3, Stehlík 2, Babák 5, L. Petrovský 1, M. Škvařil, Zdráhala, Šlachta 1, Brykner, Říha 1, Landa. Trenéři: Filip, Kubeš. Nevíce branek Turecka: Özbahar, Ersin po 6, Celik 4, Nalbantoglu 3. Rozhodčí: A. Konjicanin, D. Konjicanin (Bosna). Sedmimetrové hody: 2/0 – 3/2. Vyloučení: 3:2. |
Tabulka
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Turecko | 3 | 3 | 0 | 0 | 89:76 | 6 |
| 2. | Česko | 3 | 2 | 0 | 1 | 94:91 | 4 |
| 3. | Belgie | 4 | 0 | 0 | 4 | 116:132 | 0 |
